Игнат проверил после него выход, выяснив, что его не заперли. Это также стало небольшим успокоением.

— Ну что, — подумал мужчина. — Отдыхать так отдыхать.

Оставив все сомнения о будущем, он омыл тело в резервуаре с водой, поел и лёг спать. Несмотря на чуждость новых «апартаментов», после всех приключений человек уснул мгновенно.

Ждать пришлось около половины суток. Игнат успел выспаться, утолить жажду и голод, а также почистить костюм от грязи и крови тварей. Неизвестно, что за переговоры с Семьёй, но предстать хотелось бы в подобающем виде. Из общения с жуком Кедров понял, что те очень чистоплотны. Надо было соответствовать, чтобы не вызвать негативного отношения.

Наконец, когда он уже начал скучать, гибкая мембрана, служащая дверями, растянулась. К Игнату прибыла целая процессия. Это был некрупный инсектоид без брони, с золотистыми символами на брюшке. Его сопровождали два воина, придавая некой официальности происходящему.

«Идти говорить с Семья», — мыслеречь несла в себе оттенок важности. Кажется, жук был преисполнен достоинства.

Со спокойствием дворецкого он подождал, пока Игнат экипируется в свою броню, после чего все вместе они покинули временную обитель.

Хаосит уже немного начал разбираться в общей архитектуре коридоров. Он сразу понял, что на этот раз его ведут к центру. На душе появилась тревога вкупе с предвкушением.

В тускло освещённых коридорах было по-прежнему тихо. Эта пустота ощущалась неестественной.

Когда они вошли в особенно широкий коридор, мужчина убедился, что правильно оценил ситуацию. Крупная мембрана раздалась в стороны, открывая впечатляющий вид. Это и правда был зал королевы. Игнат уже видел подобный в мёртвом убежище, но этот очень отличался.

Всё здесь было наполнено жизнью. Соты-камеры, плотно утыканные в стенах, закрыты полупрозрачными перегородками. Игнат видел, что за ними находятся в спячке сотни инсектоидов.

«Похоже, Семья в некоем состоянии консервации, — подумал хаосит. — Это объясняет слова Ксиона о пробуждении».

Он перевёл взгляд на центр. Здесь, под защитой воинов, пребывало существо, называемое королевой. Кедров уже видел мёртвую особь этого вида в другом убежище, поэтому сдержал шок от вида.

Это была гигантская личинка, покрытая тонкими сегментами внешнего скелета. Она разлеглась в центре зала, в большой нише, заполненной жидкостью.

Игнат перевел внимание на охрану. Это были воины крупнее Ксиона. Их панцири мерцали от искусно выгравированных символов. Неизвестный артефактор явно применил все доступные навыки, работая над ней.

Несмотря на странность всего действия, мужчина ощутил некую торжественность мероприятия. Замершие инсектоиды походили на нарядных гвардейцев. Гигантская личинка, правда, отличалась от благообразной старушки из Англии. Зато ощущение интеллекта и мощи, исходящее от неё, затмевало любого монарха человечества.

Несколько минут ничего не происходило, будто королева давала Игнату разглядеть всё и расслабиться. Наконец, он ощутил, как разума коснулось неизмеримо более мощное сознание. Королева наконец решила вступить в диалог. И первое же её сообщение заставило хаосита обеспокоиться.

«Мы рады, что сам Проводник выбрал нашу сторону в этом конфликте», — мыслесообщение правительницы звучало как нечто многоголосое и бесполое.

Кедров замер, подавляя бурю мыслей. Раньше он как-то сам решил скрывать Источник Хаоса. Сейчас же понял, что был до смешного наивным в этом вопросе.