Бабах! Сильнейший взрыв разворотил холм, окружив его облаком огня и пыли. Похоже, ударили чем-то мощным с базы.

Крон воспрял духом, понимая, что получил драгоценное время на эвакуацию.

— Быстро в машину! — крикнул он. — И валим отсюда!

Они поспешили к внедорожнику. Острым слухом Крон засек стрекот вертолета вдалеке. Стало понятно, что отступление — не последний их выход. Все же хоть и сволочи в штабе сидят, а их не оставили.

— Подожди, — внезапно обратился к нему Стью, высунувшись из машины. — Кажется, там есть выжившие.

И правда. Оглянувшись, Крон увидел, как из пылевого облака, оставшегося от взрыва, выбегают люди. Похоже, они использовали какой-то мощный защитный артефакт, иначе такое чудесное спасение просто невозможно было объяснить. Однако сейчас Крона куда больше волновало то, что оба счастливчика бегут в сторону их холма.

— Мы можем им помочь, — нахмурился Стью.

Крон хотел его обругать, но сдержался. После смерти брата у парня был пунктик на спасении людей. Крон плевать хотел на прочих, однако тут подала голос и Марта:

— Давайте подождем их, у нас есть немного времени.

Однако в этот момент вскрылось новое обстоятельство. Дым после взрыва чуть рассеялся, и все увидели тварей.

Кости монстров раскидало взрывной волной, но объединенные пламенем синей ауры, они начали восстанавливаться. Обстановка накалилась. Теперь ожидание выживших равнялось самоубийству.

Крон уже хотел было дать приказ уходить как можно быстрее, наплевав на несчастных, но судьба уберегла его от этого.

«Эй, вы, — ментальное обращение было достаточно мощным, чтобы его восприняла вся группа. — Забирайте выживших. Я вас прикрою».

Чужое обращение было столь мощным и непререкаемым, что ни у кого не возникло и мысли ослушаться. Стью тут же с ревом движка развернул машину и рванул навстречу двум беглецам. Те если и использовали что-то, то сейчас никакой защиты не имели и могли уповать лишь на помощь земляков.

Тем временем на холме твари быстро пришли в себя. Кости вновь собрались в устрашающие скелеты, а пламя засверкало с прежней силой. Взрыв нисколько не навредил им.

«Несколько секунд, и твари нас нагонят, — с беспокойством подумал Крон. — Надеюсь, он уверен в своем плане».

В этот момент неизвестный спаситель, наконец, нанес свой удар. Это походило на главный калибр из фантастического фильма. Яркий луч света ударил в кратер, оставшийся от холма. От него атака прошлась в сторону низины, оставляя за собой оплавленный ров.

Стью ударил по тормозам, заставив машину резко остановиться. Через несколько мгновений в открытые окна повеяло сухим жаром, словно из растопленной печи.

«Дела-а-а», — протянул Крон, разглядывая то, что осталось от холма. Теперь это походило на жерло вулкана.

Однако времени, чтобы наслаждаться безумными видами, не было. Словно подхваченные раскаленным ветром, к ним подбежали выжившие. Это были два крупных сверха. Также послышался стрекот винтов — от базы к ним приближался долгожданный вертолет.

Машина зависла на высоте в несколько метров, после чего оттуда выпрыгнул темный силуэт, в котором Крон немедленно узнал Чемпиона Терры.

— Садитесь в вертолет, да побыстрее, — крикнул он.