Глава 26

Прошло несколько часов с начала тяжелейшей битвы на Кадене. На горизонте засветлело небо. Показались первые, тусклые из-за бури, лучи местного светила.

Если бы кому-то было до этого дело, наблюдатель непременно бы удивился тому, как разительно изменилась округа. Город, прежде сверкавший стеклами небоскребов и окруженный зеленью парков, ныне превратился в настоящее чистилище. Оплавленная земля выгорела из-за сотен примененных навыков. Должно быть, пройдут десятки лет, прежде чем на ней что-то вырастет.

Конечно, из тех, кто выжил, никому не было дела до таких мелочей. Сейчас бои в городе уже затихали. Рядовые бойцы с обеих сторон устали. Выжившие хаоситы уже насытились полученной энергией и отдыхали. Воители Корпуса, пусть и со страшными потерями, но также выполнили свою задачу. Теперь они просто удерживали позиции.

Битва перешла в финальную фазу, когда все зависит от исхода схватки между самыми сильными. А их сражение, заметное издалека, приковало к себе всеобщее внимание.

— Провели перекличку отрядов, — произнес Хаммер, подойдя к Игнату. — Все не так плохо, как могло бы быть.

— Потери? — уточнил Кедров.

— Около сотни человек, — поморщился Хаммер. — Это из ветеранов. По остальным пока трудно понять.

Сейчас земляне заняли один из кварталов города, рассредоточившись по его территории, чтобы не накрыло случайным ударом. Нежить находилась чуть в отдалении, прикрывая и патрулируя остальные территории.

— Значит, почти пятую часть боевиков выбили, — задумчиво произнес Игнат, осмотревшись.

За все время Терра направила чуть более тысячи военных специалистов с Земли. Из них было около пятисот боевиков — настоящая элита Земли — сотня из которых погибли. И это, не считая более ранних потерь. Это много, но на Войне Хаоса никто не считал солдат.

— Есть и неплохие новости, — добавил Хаммер. — Около десятка наших ребят готовы попробовать прорваться на метауровень.

— И что еще более важно, — произнес подошедший Штейгер, — среди них есть я.

Игнат посмотрел на немца. Несмотря на апокалиптический пейзаж вокруг, и он, и Хаммер казались вполне довольными жизнью. Да и остальные земляне не выглядели морально разбитыми.

«Хаоситы прекрасно ощущают себя на войне, — напомнил себе Игнат. — Эта же черта пришла и к землянам».

Нельзя было назвать этот эффект негативным. Было бы куда хуже, если бы его люди сейчас были отягощены травматическим стрессом войны. Однако не стоило забывать и то, что изменения на этом не остановятся, как, собственно, и у него самого.

«Черт с ним. Пока не до этого, — покачал головой Игнат. — Надо решить, что делать».

Он поднял голову, чтобы еще раз посмотреть на столб света и пламени, что вздымался к небу там, где проходила самая главная битва. Средоточие энергии в этом конструкте и раньше было столь велико, что слепило навыки, но продолжало расти, вызывая тревогу.

«Что же это за техника?» — задался вопросом Игнат.

Он ощущал, что невероятный навык явно дело рук Хозяина Перекрестка. Активировал ли он его, чтобы стереть с лица земли врагов, или наоборот, уставший, засел в защите?

— Что думаешь? — обратился к Игнату стоящий рядом Хаммер. — Имеет ли смысл нам здесь находиться?

— Ага, — поддакнул Штейгер. — Если эта штука рванет, от нас один пепел останется.

Их замечания озвучили беспокойства Игната. Когда в бой вступают тяжеловесы, остальным лучше разбегаться подальше.

— Ты прав, — произнес он, все еще раздумывая. — Надо…

Игнат резко замолк на полуслове. Он ощутил, что ранее равномерное давление энергии начало пульсировать.