И все же что-то было не так в этой практичной логике наибольшей эффективности и продуктивности, которой придерживались жуки.

— Вами уже интересуются, — подошел Валерий, показывая толстым пальцем на рацию. — Допивайте чай, пока транспорт готовят.

— Куда едем? — насторожился Игнат.

Он немедленно вспомнил вспышку ярости в разговоре с незнакомым полковником. Неужели проблемы пришли так быстро?

— На переговоры, — успокоил его Валерий. — Поедете докладывать о результатах разведки.

Игнат удивился. Раннее утро на дворе. Он думал, что все это дипломатическое действо растянется, но, похоже, кто-то очень торопился. Сам хаосит против ничего не имел, так как был заинтересованным лицом. Он уже решил сделать ставку на контакт с жуками и не собирался отступать.

Однако, уехали они не сразу. Валерий не забыл внимательно расспросить о текущей обстановке в метро. Игнат полезную для подполковника информацию скрывать не стал. Но о помещении с военным складом пока что умолчал, опасаясь залезть во внутренние разборки силовиков.

Через четверть часа специально для инсектоида подъехал тентованный армейский Камаз. Загрузив туда обоих напарников, он повез их в сопровождении патруля машин ДПС.

Игнат еще был напряжен, вспоминая свой прокол с тем толстым полковником, но путь взяли сразу в знакомом направлении. Их и правда везли к очередному раунду переговоров, с которыми явно торопились. Похоже, жуки заставляли тыловых крыс нервничать и уделять общению с собой гораздо больше внимания, чем те привыкли.

Они доехали быстро. На парковке у школы их уже ждал патруль. Чуть ли не под руки его с Ксионом препроводили к месту переговоров.

Сегодня, в отличие от последнего раза, в спортивном зале находилось куда больше народу. В центре стояла Ведающая, а также был стол, заваленный какими-то бумагами. По другую его сторону располагалась группа людей. Здесь были и военные, и сверхи, и чиновники.

Игнат вошел первым и сразу ощутил на себе множество взглядов. В прошлый раз он был для них всего лишь контактером, первым установившим связь с инсектоидами. Но после того, как жуки потребовали привлечь его к исследованию в метро, статус Игната резко изменился. И уровень догадок и подозрений в его сторону — тоже.

Вошедший с Игнатом инсектоид тут же прошел вперед и остановился перед Ведающей. Между ними завязался обмен информацией. Все это время присутствующие в зале люди молча ожидали. В воздухе явно разлилось напряжение. Чего они боятся? Или же на что-то слишком сильно надеются?

Прошло четверть часа, прежде чем Ведающая закончила. Она отвернулась от Ксиона к чиновникам, давая понять, что переговоры продолжаются. Однако на этот раз она транслировала мыслеречь на весь зал.

«Я получила информацию, — передала Ведающая. — Меня удовлетворяют первые сведения».

Вперед вышел один из военных.

— Если так, — начал он, — Тогда вы подтверждаете свое согласие?

«Да, — вновь передала всем присутствующим Ведающая. — Я подтверждаю первый пакет сотрудничества».

Игнат увидел удовлетворение, а кое-где и облегчение на лицах людей.

«Вы получите требуемые технологии, — продолжила Ведающая. — Но должны поставить в срок все, что требуется».

Замерший в тишине зал как-то резко пришел в движение. Чиновники начали приносить папки с бумагами и подписывать их. С Ведающей оговаривались какие-то дополнительные нюансы. В зале царила атмосфера удовлетворения с некой долей торжественности. Даже журналисты снова набежали и скромненько щелкали происходящее из отведенного им угла.

«Быстро Ведающая дела ведет», — подумал Игнат.

Впрочем, он не ощущал недовольства, скорее наоборот. Прямо на его глазах страна заключала первый союз с инопланетными существами.