«С другой стороны, чего я хотел? — подумал он. — В трудные времена силовики всегда берут верх».

Только тыловые крысы, нелепо выглядящие в военной форме, напоминали о прежних порядках.

— Эти прибыли, чтобы на камеры засветиться, — угадал его мысли стоящий рядом Кот и сплюнул себе под ноги. — Вон снимают.

Оглядевшись, Игнат понял, что и правда ведется съемка.

— Слушай, — обратился он к Коту. — А про что этот тип вначале спрашивал? Что еще за «назначенный исполнитель»?

— Да тут такое дело, — неловко улыбнулся тот. — В общем, успех твой уже успели поделить.

— Это как? — спросил хаосит. Он не особо беспокоился о славе, скорее желал узнать вообще, что происходит.

Оказалось, всё довольно просто. Контакт с разумными насекомыми хотели подать как заранее спланированную и успешную операцию. Успех делили между собой военные, «РосТалант» и почему-то МИД.

— Военные претендуют, так как это их база в Африке, — объяснял Сергей. — «РосТалант», потому что ты там крутился-вертелся.

— А чиновники-то каким боком? — спросил Игнат.

— Как это каким? — усмехнулся новый знакомый. — Да потому что их дипмиссия на базе эвакуированная сидела.

— А-а-а, — протянул Кедров. — Слушай, а ловко они это придумали.

— А то, — усмехнулся Кот.

— Даже и не думал, что такой ажиотаж вызовет всё это, — хаосит показал рукой на насекомых и людей.

— Ты просто не понимаешь. — покачал головой Сергей.

Как это бывает, США задали тренд. В течение следующих дней ещё несколько стран признали факт первого контакта с разумными существами. Отставание России в этом моменте было недопустимо.

— Ну ладно, — ответил Игнат.

Пока они говорили, делегация пришла к первичному пониманию с инсектоидами. Дорогим гостям предложили проехать в приготовленные для них апартаменты. Ведающая поблагодарила за хороший приём и согласилась.

После этого их быстро сфотографировали напоследок. Здесь как раз тыловые, которые, похоже, были в наиболее высоких чинах, вылезли вперёд. После фотосессии жуков погрузили в тентованные грузовики, подъехавшие вместе с колонной автомобилей.

— А где мы, кстати, находимся? — спросил Игнат, направляясь к предложенному внедорожнику.

— Под Москвой, — ответил Сергей. — Вас на всякий случай решили принять не в самом городе, а то мало ли.

Вместе они сели в автомобиль и пристроились в конце колонны. Игнат ощутил острое чувство дежавю. В Африке всё начиналось точно так же.

Вскоре они уже выезжали из аэродрома, показавшегося Кедрову заброшенным.

— Так он и есть брошенный, только недавно, — пояснил Сергей.

— А чё вообще у вас происходит? — спросил Игнат.

— Сейчас увидишь, — отмахнулся новый знакомый.

Под разговор они выехали с взлётно-посадочной полосы и двинули в объезд ангаров.

— Вон, смотри, стоят, — Кот показал на военные вертолёты. — Даже законсервировать не успели. Некому охранять.

Выехав с объекта, они оказались на узкой дороге, окружённой грязными весенними сугробами. Через четверть часа выехали на ровную дорогу.

— Ну вот, — кивнул Сергей. — А сейчас в Москву.

— Так мы на трассе? — спросил отвлекшийся Игнат.

— Ага, — кивнул мужчина. — М-7, родимая

Хаосит с удивлением оглядел до самого горизонта пустую дорогу. Из примечательного — на обочине встречались брошенные, а иногда и полностью сгоревшие автомобили.

— Только зомби не хватает, — негромко сказал Кедров. — Чтобы как в «Одни из нас».