Позволив себе с полчаса поотмокать под горячими струями воды, Игнат, как и обещал, хорошенько помыл пса. Благодаря Дарам лапы его уже почти пришли в порядок, только остриженная перед зашиванием раны шерсть не отросла.

Наконец, с чувством выполненного долга Игнат упал на мягкую, застеленную чистым бельем кровать.

— Трындец, — произнес он, глядя в потолок. — А когда-то для меня это было привычным делом.

Он уже было задремал, как внимание привлек странный писк. Насторожившийся Игнат быстро нашел его источник — та самая мобилка, выданная ему на складе.

Он включил телефон, когда изучал управление, но не смог решить, стоит пользоваться или лучше отключить от греха подальше. И в итоге просто забыл про него. Теперь же оказалось, что телефон выдан не на экстренный случай, а для реальной связи.

«Кто мне может звонить?» — Игнат нажал кнопку и приложил трубку к уху.

— Да?

— Привет, Игнат, — произнес смутно знакомый голос. — Узнал?

— Пока не очень, — нахмурился хаосит, и тут мозг выдал догадку. — Погодите-ка, Вениамин Петрович, верно?

— Отрадно, — засмеялся его бывший директор с Росталанта. — Значит, помнишь старика. Это хорошо.

Игнат не стал упоминать, что теперь ему забыть что-то довольно затруднительно. Он задумался, что могло понадобится директору. Особыми приятелями они не были, так что можно было сразу перейти к делу.

— Что вам нужно, Вениамин Петрович? — прямо спросил Игнат.

— Для начала хочу спросить, — директор также не стал ходить вокруг да около. — Ты вылетаешь на Урал?

Вопрос скорее означал «согласился ли ты на дело»?

— Да, — ответил Игнат. — На днях.

— Отлично, — усмехнулся собеседник. — Значит, скоро попьем чайку, поболтаем. Марина о тебе спрашивала.

«Марина, — усмехнулся про себя Игнат, подумав о своей кураторше. — Были времена».

Из глубин памяти поднялся целый пласт воспоминаний. Это было начало его пути. Слабый и неуверенный, он выживал, как мог. Днем — рекламное лицо для захудалой госконторки. Ночью — приключенец в темных глубинах Кошмара.

И вот, Игнат словно возвращался к началу. Разумеется, все будет совсем иначе, и все-таки…

— Да-а-а-а, — протянул Вениамин в трубе, кажется, испытывая то же самое. — Были времена еще.

— Это точно, — хмыкнул Игнат.

Разговор стал чуть теплее. Поговорив пару минут, они вспомнили о паре событий.

— Я че звоню-то еще, — добавил Вениамин Петрович. — Помнишь, на банкете я тебе друга с дочкой представлял?

— Да, кажется, Виктор, — Игнат сориентировался быстро. — И его дочь Вика.

— Точно, — произнес Вениамин. — Виктор просил передать тебе, чтобы ты явился на их прием. Вроде, у тебя там что-то с его дочкой наклевывалось. Она вроде как ради тебя приехала из штатов.

«О чем он говорит?», — с недоумением подумал Игнат.

Он хотел уже было спросить, но осекся, когда понял, что Вениамин Петрович особенно выделил «из штатов».