«Пора», — пришла мысль, когда он заметил, что будто откладывает из страха следующий шаг.

Выпив две таблетки экспериментального снотворного, он прихватил руки широким ремнём друг к другу — так размахивать ими будет труднее. Закончив с этим, он лёг на спину и просто смотрел в потолок, ожидая.

Пришла мысль, что это будет иронично, если никаких снов не придёт. Вот же идиотом он тогда себя почувствует, правда? Под эти рассуждения он незаметно для себя и провалился в тёмную хмарь.

* * *

Каменные ступеньки больно врезались в ребра и конечности, принося массу неприятных ощущений. Игнат открыл глаза и резко сгруппировался. Быстро оглядевшись, он успокоился — опасностей в округе не было. Зато было здоровое тело, полное сил и готовое действовать.

Сам мужчина находился на тех самых ступеньках, ведущих к следующему этажу башни. Встав, Игнат посмотрел вниз, в зал, где принял смертельную битву с неизвестной тварью. Решил с восхождением не спешить. Вместо этого он спустился вниз, к месту битвы с монстром. Последний, кстати, никуда не делся — лежал мертвее мёртвых на том самом месте, где и был закончен бой.

Приглядевшись к существу в более спокойной обстановке, Игнат отметил, что то намного меньше, чем ему казалось раньше. В остальном же опасность этой твари не стоило недооценивать — обилие острейших клыков и зубов превращало её ходячую газонокосилку.

Ещё раз подметив подсознательное ощущение чуждости, испытываемое при виде чудовища, он перевёл взгляд на зал. Здесь также всё было без изменений.

Походило всё на чертог тёмного мага из фэнтезийного фильма — чёрный камень отделки, колонны, светящиеся руны. В первую же очередь внимание привлекала сфера алой энергии, светящаяся в центре.

Может, если он окажется под её излучением, то выздоровеет и даже получит силы? Невольно захваченный этой детской надеждой, он протянул руку ладонью вперёд и подошёл ближе. Кожа ощутила странное тепло, начинающее переходить в жжение.

Посмотрев на кисть, Игнат почувствовал, как поверхность руки пошла струпьями засохшей кожи. Увидев неприятное зрелище, мужчина в страхе отшатнулся. Стряхнув омертвевшую ткань, он зашипел от жжения — под ней совсем ещё розовая кожа немного кровоточила.

Ругнувшись, Игнат решил закончить с экспериментами. Осмотревшись, он среди брошенной после боя самодельной экипировки забрал себе лишь нож. Тот самый, найденный в первой схватке и оказавшийся незаменимо полезным. Всё остальное было бесполезным хламом.

Закончив, он вновь вернулся к ступеням и начал подниматься по ним. Зал имел высоту в несколько этажей, поэтому дело оказалось небыстрым. Очень осторожно, поминутно останавливаясь и прислушиваясь, Игнат преодолел подъём.

Поднявшись над уровнем потолка, он продолжил свой путь, направляясь в спиралевидный тоннель, ведущий к вершине. Тишина нарушалась лишь мерным гудение энергии, будто в центре башни находилась какая-то силовая установка.

Наконец, подъём закончился, впереди стал ясно различим холодный синий свет. Игнат аккуратно выглянул, подтверждая свою догадку — выход вёл на крышу башни. Наверху было лишь низкое небо этого странного мира.

Игнат полностью вышел на абсолютно плоскую крышу. Не заметив никаких опасностей, он с любопытством подошёл к её краю. Перед «сноходцем» до самого горизонта распростёрся таинственный мир его личной иллюзии.

Полуразрушенные здания разных эпох, культур и, возможно, миров. Среди них горы такого же разносортного мусора, медленно превращавшегося в труху. И среди этого «великолепия» встречающиеся башни.

Последние не были идентичными, отличаясь друг от друга высотой и шириной. Башня, на которой был сейчас Игнат, возвышалась над остальными, будто король над подчинёнными.