|
— Он был твоим другом? — Другом — вряд ли, — Сиверцев покачал головой. — Ни в Зоне, ни рядом у меня настоящих друзей нет. Приятелем Полоз был, собутыльником — тоже. Но все равно жаль его. Ни за что сгинул. Давай помянем, что ли? Глотнули, не чокаясь. — Такая уж сталкерская доля. — Кекс говорил, глядя в уже почти пустую кружку. — Сегодня собутыльник, а завтра сообщат: гикнулся, мол, сталкер такой-то. А могут и не сообщить. Сколько нашего брата просто ушло в Зону, и ищи-свищи. Никаких следов не осталось. Сиверцев не ответил, только в очередной раз вздохнул. — А здесь ты как оказался? Ты ж вроде не у Тараненко работал, а где-то в лабораториях. — Было дело, — закивал Сиверцев. — Четыре года в микроскоп глядел, даже по выходным. А пару дней назад — трах-бах, и Тараненко забрал меня к себе. Я первый раз в Зоне. Если, конечно, это считается — на броневике покататься. — Ничё, — заверил Кекс. — Для начала оно даже лучше. Никуда не влезешь сдуру. Больше половины новичков гробится в первые же выходы, даже если идут с тертыми бродягами. Сиверцев поглядел на Кекса большими и грустными глазами и снова промолчал. Хотя явно хотел сказать что-либо о методах тертых бродяг, которые зеленых новичков обыкновенно посылают вперед, а сами потом идут по трупам. Что термин «отмычка» возник отнюдь не на пустом месте. Но Сиверцев не сказал ничего. Может быть, боялся, может быть, просто не хотел с ходу портить отношения. Кекс прекрасно чувствовал его настроение, потому что не первый год имел дело с новичками, а кто плохо чувствует новичков, тот редко становится сталкером-вожаком. И ещё ему отчего-то очень захотелось доказать Сиверцеву, что он, Кекс, не такой. Не такой холодный убийца, каким был тот же Басмач. — Я своих молодых берегу, — хмуро сообщил Кекс научнику. — Кого хочешь спроси, у меня последнее чепе хрен знает когда было. Вон тот белобрысый, Батоном кличут, — уже год со мной ходит. Так что не все из наших молодняк гробят. — Да я верю, — тихо ответил Сиверцев. — Полоз тоже такой был. Кекс кивнул и подумал, что надо бы, пожалуй, сменить тему. — Но босс-то каков! — сдержанно восхитился он. — Раз-два — и в Зону! Не ожидал я, честно говоря, увидеть его где-нибудь помимо офиса. — Давно на него работаешь? — с интересом спросил Сиверцев. — Да лет пять уже. А что? — Так, — вздохнул научник. — Оцениваю собственные перспективы. — Под серьезным человеком спокойнее, — рассудительно проговорил Кекс. — Во-первых, снаряжение хорошее, да и покупать его не надо, вроде как в аренду берешь. Но вторых, гарантированный сбыт. В-третьих, шваль всякая стороной обходит. В общем, сплошные плюсы. — Минус, я так понимаю, только один, — предположил Сиверцев. — Приходится сильно делиться. Берешь свой небольшой процентик за спокойствие, а основную часть забирает босс. — Я выбрал, — пожал плечами Кекс. |
