Изменить размер шрифта - +

     — Налей еще.
     Покатилов налил; движения его очень хотелось назвать царскими.
     Выпили. Закусили.
     — Я ещё подумаю какое-то время, — сообщил покатиловский собеседник. — Но в целом я с тобой согласен и скорее всего, поступлю так же. Договор об

обмене значимой информацией поддерживаю прямо сейчас.
     Покатилов удовлетворенно кивнул.
     После этого оба практически синхронно поглядели на часы, потом друг на друга и сдержанно рассмеялись.
     — Всё-таки те, кто говорит, будто мы очень похожи, кое в чем правы, — сказал Покатилов, вставая.
     Ребята у джипов тотчас оживились и подались навстречу.
     Два босса шли прочь от беседки. Ни один из них не пытался вырваться вперед — они шли сначала рядом, но постепенно каждый отклонялся к своей

машине и свите, поэтому их пути постепенно разошлись.
     Покатилов очень надеялся, что хотя бы дела какое-то время будут делаться параллельно. Он доверял чутью, чутью бывшего сталкера, а чутье

подсказывало Покатилову: в одиночку с ворохом нахлынувших проблем ему не справиться. Так пусть помогут хотя бы в том, что касается не только его, а

всех, кто обитает вокруг Зоны и кормится с нее.
     Охота на опытных сталкеров, развернувшаяся вне Зоны, была далеко не единственной проблемой, нежданно-негаданно появившейся перед покатиловским

бизнесом. Затхлый воздух Зоны определенно пах множеством новых осложнений и неожиданностей, возникающих вдруг и ниоткуда, на пустом месте.
     Раньше такого не было. Во всяком случае, в таком количестве и с такой интенсивностью.
     
     
Глава третья
     
     Бар в новом военном секторе какой-то неведомый остряк нарек «Ать-два». Как назывался старый, никто уже толком не помнил. Большинство склонялось

к мысли, что никак — раньше военные позволяли себе куда меньше вольностей, чем сейчас. Но территорию старого сектора поглотила Зона, и военные

вынуждены были откатиться километров на десять западнее. Раньше от блокпоста до болот рукой было подать, теперь же приходилось топать полдня, а то и

больше. Прежде бар посещали в основном офицеры; сегодня никто отсюда не гнал даже бритого под ноль салагу. При условии, конечно, что в баре он

находился в личное время, а не вместо службы. Захаживали сюда и гражданские — в основном обслуга и (реже) вольнонаемные научники. Поэтому цивильная

одежда практически не приковывала взглядов. Сидит себе человек в тупичке у дальнего края барной стойки, цедит что-то вроде хайбола, а что в балахон

какой-то невообразимый вырядился и капюшон на самые глаза надвинул — так мало ли, вдруг ему врач пить запретил, а душа требует? Или жена-мегера не

велела в бар ходить? Всяко бывает. За выпивку платит, других выпивох не напрягает — и ладно. На странного посетителя косились, но не более.
     Бар тем временем наполнялся, свободных мест оставалось все меньше. Голоса становились громче, смех раскатистее, кто-то кому-то уже успел

съездить по роже, и охрана взяла буяна за шиворот и вывела вон, кто-то фотографировал мобильником компанию за соседним столиком, жизнерадостно

командуя: «Феда, подбери щеки, в кадр не влазишь!»; завеса из сигаретного дыма делалась гуще и плотнее, а перерывы между возгласами: «Эй, любезный,

ещё по двести!» — все короче.
Быстрый переход