Я отошла подальше от Макса, рассуждая. Чисто теоретически ближе к вечеру тракторист мог ехать в сторону посёлка с полей и зацепить по дороге Прасковью. На своих двоих женщина бы шла очень долго. Для того, чтобы выяснить, причастны ли работники к исчезновению старушки, нужно было найти их и допросить.

— Знаешь, где их можно увидеть? — Я обернулась к одному из своих тайных подозреваемых и посмотрела на него в упор.

Он мог помочь мне распутать хотя бы часть этого клубка, а если уж причастен, то рано или поздно сделает ошибку, и я раскушу его.

Макс посмотрел на наручные часы, затем на небо. Он задумчиво перевёл на меня взгляд, очевидно, прикидывая, где в такое время могут находиться трактористы.

Молчание затянулось на минуту, и я снова повторила свой вопрос, думая, что он мог его не расслышать:

— Макс? Так где…

— Сложно сказать, — перебил он, хмуря брови. — Они любят провести рабочий день с бутылкой в руках, но иногда выезжают в поле. Поэтому угадать, где они сегодня — невозможно. А так их рабочее место в двух километрах отсюда, я могу показать.

Мой тяжёлый измученный вздох не смог остаться за зубами. Я здесь всего сутки, но уже успела устать и от посёлка, и от расследования, и от жителей Забивалова. Взаимодействовать с ними было крайне тяжело, особенно с теми, кто плохо слышал или видел. Ещё хуже дело обстояло с выпивающим населением, и я была расстроена, что именно с таким мне придётся вести беседы снова. Одно посещение поминок некоего Яши стоило мне массы нервных клеток.

— Хорошо, поехали к трактористам, — иных зацепок не было, поэтому выбора тоже. — Пройдём к машине по трассе.

Мне хотелось узнать, какое расстояние нужно было пройти Прасковье Ефимовне, чтобы добраться до посёлка. Могла ли она сама дойти до места назначения, или её точно везли на транспорте?

Слишком много вопросов, закрыть которые мне может помочь только население Забивалова. Тяжёлое, местами неконтактное население.

— Выглядишь очень напряжённой. Что-то случилось? — Макс поравнялся со мной, и мы вместе направились вперёд, в сторону основного входа в лес.

Я замялась. Чувствовала, что рано или поздно нужно будет поговорить с ним о моих подозрениях, но понимала, что сейчас не те время и место. Предполагала, что лучше сделать это в более располагающей к откровениям обстановке.

— Да. У меня пропала подруга, — решила выкрутиться я, бросая косой взгляд на Макса. Он неотрывно смотрел на меня, словно уже догадывался о чём-то, но лезть в эти дебри пока тоже опасался. — А ещё я очень устала и хотела бы расслабиться. Как относишься к тому, чтобы немного посидеть у меня вечером?

Максим резко остановился, удивлённо глядя мне в спину. Он явно не ожидал такого потепления в свою сторону, а я, в свою очередь, уже придумала гениальный план того, как его раскрепостить. Я не любила алкоголь и употребляла его крайне редко, но ради такого дела готова была выпить один бокал.

— С тебя вино, — тут же добивая парня, проговорила я.

— Я… немного удивлён, — ошарашенно ответил молодой человек, продолжая шаг и вновь равняясь со мной.

— Если у тебя планы, так и скажи. Не хочу влезать в твою личную жизнь. — Я выстрелила очередной манипуляцией, подозревая, что она сработает как часы.

Так и вышло.

— Нет, что ты. Я полностью свободен и готов встретиться. — Настроение Макса заметно улучшилось, и он позволил себе растянуть на губах счастливую улыбку.

Я предпочла на этом завершить диалог, чтобы не давать лишнюю порцию ложных надежд.