Хельга шумно выдохнула. Боль потихоньку начала отступать. Наверное, зря она переживает, выдумывая черт знает что. Скорее всего, это от нервов и усиленных тренировок.

Дверь возле Хельги неслышно открылась, и в узкой щели показалась всклоченная голова Френциса:

– Я нашел ее! – крикнул он кому-то и уставился на Хельгу. – Кара Хельга, тебя все ищут! Лукаш и этот… блондинчик уже хотели звонить в полицию. Они думали, что тебя похитил тот бородатый тип, похожий на бомжа в дорогом костюме. Все в порядке, птичка?

Хельга растерянно посмотрела на Френциса.

– Да, все хорошо. Я просто вышла подышать свежим воздухом. – Она поднялась. – Немного задумалась и потеряла счет времени. Вечеринка уже началась?

– Си. – Френцис сделал шаг назад, пропуская ее внутрь. – Но ты еще успеешь уберечь того рыжего от тюрьмы… Ну, и на торт, конечно.

* * *

Вечеринка затянулась. Часы над регистрационной стойкой показывали половину третьего ночи, но никто и не думал расходиться. Всех сотрудников «Pronto!» пригласили на день рождения Лидии, так что в зале было довольно шумно. Хельга так и не смогла понять, удался ли сюрприз или же Лидия давно о нем знала и просто притворилась приятно удивленной, чтобы не огорчать отца.

– Придурки! – Томаш сложил карты веером и злобно уставился на Яна и Матиаса. – Вы сговорились, и оба блефуете.

– Разве? – улыбнулся Матиас. – Делай ставки.

– Тебе конец! – Ян подбросил несколько фишек в общий банк.

– Неужели кто-то наконец одержит победу в этой игре? – Лидия на мгновение оторвалась от монитора и взглянула на Хельгу.

– Очень надеюсь. – Она уже не раз успела пожалеть, что согласилась сыграть с ребятами в покер.

– У тебя были все шансы выиграть, но ты отказалась. – обратился Ян к Лидии. – Ты же гений.

– Вот и не забывай об этом, – напомнил Томаш. – Если бы мы играли на настоящие деньги, она бы нас разорила.

На щеках Лидии появился едва заметный румянец. Она очаровательно улыбнулась и, снова уставившись в монитор, принялась быстро что-то печатать. В который раз Хельга подумала о том, что Лидия все-таки удивительно эффектная и яркая. Хельга втайне восхищалась ее шармом и, надо признать, даже немного завидовала. Рядом с Лидией всегда хотелось подобраться, выпрямить спину и гордо вскинуть голову.

– Твой ход. – Матиас подмигнул Хельге.

– Отлично. Самое время уйти, – ответила она. – Это ужаснейшая игра в мире. А ты, похоже, ненавидишь не только меня, но и своих друзей, раз втянул в это.

Он недовольно покачал головой:

– Уйдешь, когда закончим.

– Мне нужно в туалет… – Хельга решила повторить трюк Оливера. Он сбежал еще минут двадцать назад.

– Ты лжешь, – не поверил Матиас.

– И даже не краснею.

– Ты не можешь нас бросить! – начал протестовать Ян. – Мы уже целый час торчим здесь. Закончить игру – дело принципа!

Хельга поднялась из-за стола и бесцеремонно всучила свои карты Лидии.

– Хельга, нет! – возмутилась та и засуетилась, едва не перевернув стоявший перед ней ноутбук.