Ее внимание отвлекла на мгновение рубашка Себастьяна, которую он кинул на пол. Когда он успел расстегнуть ее? Или это сделала она? Какая разница — теперь она припала к его обнаженному торсу.

Ее платье соскользнуло с плеч. Сейчас, еще немного… Теперь они оба были обнажены, и их тела соприкасались. Он рвался вперед, его дыхание обжигало ее, воспламеняя каждую клеточку ее тела. Кресло, в которое упиралась ее спина, откатывалось назад.

Она вцепилась в его волосы и притянула к себе. Теперь ее язык завоевывал его рот, и даже этот поединок отражал их вечную борьбу за лидерство. Борьбу, которую никто из них не решился бы признать вслух.

Кажется, им никогда не преодолеть эту лестницу. Марианна обнимала его за шею, он сжимал ее бедра… Что их удерживает от того, чтобы просто опуститься на пол и завершить, наконец, то, ради чего они сбежали с вечеринки?

Себастьян кивнул на тонкий шерстяной коврик на полу.

— Здесь? Сейчас?

— Да!

Они извивались, приникая друг к другу теснее. Он освободил ее груди из бюстгальтера и целовал их. Она выгибала спину, отзываясь на его ласку. Руки Себастьяна двигались широкими восьмерками, и она следовала его ритму…

— Кажется, кто-то не хотел секса сегодня? — прошептал он ей на ухо.

— Да. Я не хотела секса. Я хотела любви!

Марианна сама поняла, что сказала, лишь после того, как слова прозвучали.

Да, она хотела, чтобы они вновь любили друг друга, хоть это и было невозможно.

— Скорей.

Она закусила нижнюю губу, сражаясь с его молнией. Ей это удалось. Себастьян трепетал от ее прикосновений, а его пальцы в это время расстегивали ее бюстгальтер, стягивали трусики.

Он оперся на локти, чтобы не давить на нее своим весом, и пристально вгляделся в нее, восхищаясь жизнелюбием женщины. Забытье, обморок, короткая смерть. Вот что было сегодня так страшно, когда она очнулась в больнице. Она поняла, что могла бы и не прийти в себя и тогда потеряла бы все. Все, из чего и состоит радость жизни.

Она прижала его к себе. Зажмурилась и ждала поцелуя, слушала его дыхание. Он окликнул ее. Ресницы Марианны затрепетали, но она не открыла глаза.

— Марианна, посмотри на меня.

Она обхватила его шею, прежде чем заглянуть ему в глаза, немного побаиваясь того, что в них прочитает.

— Да, я смотрю!

Он легонько потрепал ее по щеке.

— Мое имя.

— Что?

Она никак не могла взять в толк, как он может разговаривать в такую минуту.

Он снова начал тормошить ее, легонько дергая за пряди волос.

— Скажи, как меня зовут…

Она не даст его ревности погубить этот момент. Она прижала губы к его губам, пальцы впились в его плечи.

— Себастьян…

Марианна отчаянно старалась, чтобы он потерял свой хваленый контроль над собой. Сама она уже забыла о всякой сдержанности, чувствуя только его руки, его губы, его тело.

Когда все завершилось, они наконец преодолели и этот последний лестничный пролет. Как подумала Марианна, это было одно из самых легких препятствий этой ночи.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Себастьян лежал в своей постели. Впервые за долгие месяцы. Он не спал. Потому что должен был контролировать сон Марианны и будить ее каждые два часа. Но была и другая причина.

Он ждал известий о своем брате. Чтобы отвлечься, он включил компьютер Марианны. Проверил свой банковский счет, изучил несколько трастовых фондов, имея в виду будущее еще не родившегося ребенка. Кроме того, тщательно обдумал аргументы, чтобы уговорить Марианну оставить работу и относиться к жизни легче. Ну разве это преступление — проявлять заботу о ней? И прошедшая ночь обоим им напомнила, какая хрупкая штука жизнь.