– Нашелся такой смелый человек, немецкий инженер Отто Лилиенталь.
– Значит, это было еще в прошлом веке? – быстро прикинул Сережа.
– Ну да. Если быть точным – в девяносто первом году прошлого столетия.
Отец шел, попыхивая цигаркой. Сергей старался отворачиваться – он никак не мог привыкнуть к махорочному дыму.
– Строго говоря, Лилиенталь летал не на планере, – после некоторой паузы заговорил отец. – Он сделал себе для полета крылья.
– Крылья? Вот здорово! – Сережа от восторга подпрыгнул на ходу. – А из чего? Они были с перьями, как у птиц?
– Нет, – улыбнулся отец. – Он взял легкий каркас, обтянул его материей, вот и все.
– И полетел?
– Представь себе. Забрался для этого на холм и прыгнул навстречу воздушному потоку, а проще говоря – навстречу ветру.
– И сколько он пролетел? – продолжал с любопытством расспрашивать неугомонный Сергей.
– Для начала совсем недурно: тридцать пять метров.
– Ого, ничего себе прыжок! – воскликнул Сережа. – И как он приземлился?
– Вполне благополучно. После этого он летал еще много раз.
За интересным разговором они и не заметили, как одолели весь путь до дома.
Глава вторая. Первый десант
День, когда его пригласил к себе начальник Главного управления Воздушного флота РККА, Александр Христофорович запомнил на всю жизнь. По дороге в центр, трясясь на ухабах, он терялся в догадках: что мог означать этот вызов?
…И вот уже второй час длится разговор. Они успели переговорить о многом, связанном с перспективами развития в республике планеризма и парашютного дела, упоминались и докладные записки Чайкина.
– А знаете, – улыбнулся начальник Главного управления Воздушного флота РККА, – я представлял себе вас совсем другим.
– Каким же? – осведомился Чайкин.
– Ну, этаким былинным богатырем. Бесстрашным рыцарем парашютизма. В глазах – неугасимый огонь борьбы. А вы – обыкновенный человек… Что же, тем лучше. Идей вы высказали немало. Думаю, настало время приступать к осуществлению некоторых из них. Пора. Тридцатый год двадцатого века на дворе.
– Воздушный десант? – не сдержавшись, воскликнул Александр Христофорович.
Собеседник Чайкина кивнул.
– Нам все необходимо крепко обмозговать, Александр Христофорович, – произнес он задумчиво. – Ведь мы хотим сделать самый первый шаг в создании нового рода войск. По нашему опыту будут создаваться воздушно-десантные части. У нас будут учиться другие, и мы просто не имеем права на ошибку.
Затем зашел разговор о деталях предстоящей работы.
– К подготовке приступайте немедленно, – сказал начальник Главного управления. – Приказ будет отдан в ближайшее время.
– С техникой трудно, – вздохнул Чайкин.
– Поможем. Но техника еще не все. Подберите для первого десанта самых смелых и умелых ребят.
– Ясно.
– Особое внимание уделите не только изучению материальной части, но и разносторонним тренировкам, продумайте их план. Сейчас ведь никто в мире еще толком не знает, что должен уметь воздушный десантник… Но не забывайте и о сроках, они должны быть самыми сжатыми. Выброску нужно подготовить и провести к осени, конкретнее – в первых числах августа. Думаю, будет справедливо, если первый воздушный десант возглавите вы, Александр Христофорович.
– Справлюсь ли?
– Справитесь, я уверен. |