— Это чудо, что мы не пострадали! Кстати, вы не видели Лялю, мою жену?

— Что значит «не пострадали»? — фыркнул Сергей. — Идемте к машине.

— Да, машина вдребезги. Я вам сочувствую… А где же этот горе-водитель? — искренне удивился пассажир, заглянув в осиротевшую кабину панелевоза.

— Вон — пятками сверкает, — кивнул Сергей в сторону беглеца.

— Пьяный что ли?

— Да нет, испугался. Пацан.

— А ведь он мог бы оказать первую помощь, довезти нас до ближайшей больницы. Да что мог, он обязан был это сделать!

— Он испугался, и я объясню, почему… Вас, кажется, Вениамином зовут? Вы представились, но у меня из головы вылетело.

— При такой аварии неудивительно. Что ж, можно еще раз отрекомендоваться: Лебедянский Вениамин Александрович. А вы, как я помню, Сергей Иванович Новожилов?

— Так точно… Так вот, любезный Вениамин Саныч, хочу вас огорошить… Может, вы не заметили, но мы умерли… Все трое… Да, ваша жена тоже, — кивнул Сергей в ответ на немой вопрос Лебедянского. — И вот вам доказательство моих слов, — говоря это, Сергей подвел пассажира к разбитой «Волге».

С вывернутыми вправо передними колесами, с безобразно задранным капотом машина выглядела ужасно. Потеки крови и квадратики битого стекла довершали мрачную картину разрушения. Сергей увидел себя, уткнувшегося порезанным лицом в руль, со скрюченной ногой на педали тормоза, с бесстрастным выражением остекленевших глаз, — и ему стало нестерпимо жаль самого себя. Лебедянский (впрочем, только его тень) робко подошел к телу своей жены — некогда красивой женщины — и дотронулся до ее неестественно вывернутой шеи. Он был в шоке, но его ожидало еще более неприятное открытие — на заднем сиденье, запрокинув голову, полулежал его двойник.

— Вот вам и ответ, где ваша жена, — сказал Сергей. — Ее душа уже отлетела.

— А мы почему остались? — Лебедянский был потрясен.

— Лично я не тороплюсь на тот свет… Постойте, вы, кажется, дышите!

— Да? — Лебедянский приник к своему телу. — В самом деле, дышу… Хотя это уже ни к чему.

— Как это? — не понял Сергей. — Вы не хотите жить?

Лебедянский выразительно, с долей превосходства, взглянул на Сергея и покачал головой.

— Ляля для меня — все!

«Чудак — человек! — отвернувшись, подумал Сергей. — И для меня моя Мила — все! Почему же не я дышу, а он?!»

— Постойте-ка, Сергей Иваныч, а ведь вы тоже дышите! Или мне кажется?!

— Да ну! — обрадовался Сергей. — Боюсь поверить!

— Так, значит, мы еще живы, а моя Ляля уже ушла навсегда?! — голос Лебедянского задрожал.

— Как бы нам не последовать за ней в ближайшее время, — мрачно отозвался Сергей. — У меня все кости переломаны. Разве в такое тело вернешься?!

— А вы знаете, у меня идея! Мы последуем за Лялей и найдем ее, — торжественно произнес Лебедянский.

— Мы? — фыркнул Сергей. — Найдем? А дальше что?

— Дальше будь что будет. Лишь бы найти Лялю.

— А я — то вам на что?

— Я рассчитываю на вашу помощь.

— Нет. Уж как-нибудь без меня. Я не тороплюсь на тот свет. А у вас цейтнот. Торопитесь, свидимся позже.