Замечательную возможность изучения интуитивных процессов в действии психиатры получили, когда по заказу правительства Соединенных Штатов должны были обследовать 25 тысяч призывников, и каждый врач был вынужден «пропускать» в день от двухсот до пятисот человек. В условиях такого жесточайшего цейтнота на индивидуальное «психиатрическое обследование» выделялись даже не минуты, а секунды. Суждения надо было выносить, опираясь скорее на интуицию, чем на объективное исследование. Чтобы изучить эту проблему, первым делом были разработаны два типовых вопроса. Затем делалась попытка интуитивно угадать, какими будут ответы каждого обследуемого на эти вопросы. Догадки записывались, после чего реально задавались вопросы. В более 90 процентах случаев (удивительно высокая цифра) интуитивные догадки оказывались правильными. Вопросы были такие: «Вы нервный человек?» и «Вы когда-нибудь обращались к психиатру?» После того как было опрошено достаточно много призывников, появилась статистическая база, позволившая облечь основания для предсказания ответов в определенные словесные правила, так что в дальнейшем психиатры могли предсказывать ответы, опираясь уже не на интуицию, а на эти писаные правила.

После того как эти правила подтвердили свою пригодность в нескольких тысячах случаев, было проведено другое исследование. Психиатры пытались угадать род занятий каждого человека, прежде чем он заговорит, просто наблюдая за ним, пока тот входил в комнату и садился. Все призывники были одеты одинаково, в каштанового цвета халаты и тряпичные тапочки. И опять интуитивные догадки оказались удивительно точными. В одном случае были правильно угаданы профессии двадцати шести человек подряд, в числе которых были фермер, бухгалтер, механик, профессиональный игрок, торговец, кладовщик и водитель грузовика. Основания для умозаключений в каждом случае снова изучались, пока их словесное описание не стало возможным, после чего по меньшей мере для двух профессиональных групп ответы во многих случаях можно было точно предсказать уже не на основе интуитивных догадок, а на основе определенных писаных правил.

После того как были открыты правила, на которых основывались предсказания, обнаружился интересный факт. Хотя во втором эксперименте сознательным намерением психиатров было выявление рода занятий обследуемых, оказалось, что они диагностировали вовсе не профессии призывников, а то, как они ведут себя в новой для них ситуации. При исследовании двух профессиональных групп обнаружилось, что те из призывников, которым был присущ флегматичный тип поведения в ходе обследования (пассивное ожидание), почти сплошь были фермерами, а среди тех, кто вел себя по-другому (активное любопытство), почти все были механики. Таким образом, выяснилось, что интуиция подсказывала психиатрам не род занятий призывников, а их эмоциональный настрой, хотя сознательным их намерением было определение именно рода занятий.

Это было важное открытие. Оно означало, что, пока интуитивное знание не облечено в слова, Эго на самом деле не понимает, что же ему известно. Все, что Эго может сделать для самого индивида и окружающих, — это попытаться облечь очень смутное ощущение в слова, насколько это возможно, и при этом зачастую лишь приближается к истине, но не достигает ее.