– Привет, малыш. – Харт прикоснулся двумя пальцами к коже Рекса, почувствовав каменные мускулы.

Он похлопал пса по челюсти и послал сообщение на его чип обратной связи: «Хороший Пес».

– Рекс, это Эллен Асанто. Она приехала посмотреть, как много пользы ты нам принес. Поздоровайся, Рекс, – велел Мюррей.

– Здравствуйте, Эллен Асанто.

Его голос был спокойным, без выражения, немного ненатуральным и шел не из глотки, а из имплантов. И это не был настоящий голос Рекса – хриплый, низкий рык на такой частоте, что любой обделается от страха. Хартнел помнил, скольких трудов стоило Мюррею создать такой голос.

Асанто не ответила. Она овладела лицом и телом – ничто за исключением неподвижности не выдавало, что она совсем рядом с челюстями биоформа, а Рекс может откусить ей голову одним движением.

В конце концов Хартнел сдался и послал вопрос на имплант Рекса: «Она боится?»

Рекс ответил: «Немного. – А потом добавил: – Она не враг. Она не должна бояться».

«Помнишь, каким был я, когда мы впервые встретились, Рекс?»

Рекс слегка дернул плечами и попытался вильнуть отсутствующим хвостом.

«Ты был очень испуган».

– Рекс, мисс Асанто хочет посмотреть, что ты умеешь. – Мюррей бросил на Хартнела взгляд, говоривший, что он знает о разговоре помощника с Рексом и не одобряет его. – Видишь ли, она не уверена, что ты не опасен.

Асанто говорила совсем о другом, и это снова настроило Рекса против нее, по крайней мере, Асанто наверняка так решит.

– Мне нравится работать с людьми, Эллен Асанто, – сказал Рекс вежливым голосом робота. – У меня вдохновляющие отношения с полковником Мюрреем и мистером Хартнелом.

– А знаешь что, Рекс, – провозгласил Мюррей, как будто это только что пришло ему в голову. – Что то я зарос. Побреешь меня?

– С удовольствием, Хозяин.

Это представление Мюррей всегда устраивал для посетителей из головного офиса. Для этого у него имелся старомодный бритвенный набор. И прямо на глазах у пораженной Асанто огромный биоформ размазал гель и идеально выбрил подбородок Мюррея опасным лезвием, которым с легкостью можно перерезать горло. Это у него тоже прекрасно получалось. Рекс мог выжать тонну веса, но при этом контролировал свои мускулы с хирургической точностью. Люди вроде Хартнела потрудились над ним на славу.

Пришлось пустить в расход множество собак. Но если научиться на собаках, то можно использовать эти знания на человеке – превратить его в сверхчеловека, наделив такими качествами, чтобы он царил на полях сражений будущего. Нужно лишь достаточное количество собак, и чтобы никто не ныл, скольких пришлось погубить, прежде чем все получилось как надо.

В те времена Хартнел говорил: «Я просто не собачник». И вот он смотрит, как Пес бреет его босса.

– Видите? – спросил Мюррей, а Рекс тем временем быстро двигал бритвой, хотя Хозяин шевелился. – Рекс прекрасно обучен. Через поколение биоформы будут в каждом доме.

Позже Хартнел с новой бутылкой виски подошел к палатке Асанто.

– Тук тук.

Он заметил, что внутри горит свет, а когда она расстегнула сетку, увидел планшет с полем для ввода пароля. Она явно писала отчет.

– Просто хотел спросить, не желаешь ли выпить перед сном.

Она бросила на него оценивающий взгляд.

– Привык, что это работает, да?

Он хлопнул себя по губам, а потом нашел кривобокую отговорку:

– Просто выпить, честно.

– Входи, Харт. Чувствуй себя как дома и все такое.