– Почему? – вяло спросил Купцов.

– Как это почему? Ну ты меня удивляешь. Лень… Ведь не секретарше же он докладывал, а?

– Ты хочешь сказать, что убийца позвонил и сказал какую-то условную фразу. Например, срочно передайте Иванову то-то и то-то.

– Ну конечно. А уж секретарша, в свою очередь, перезванивает Иванову или, если быть точным до конца, – Митрофанову.

– Не катит, – сказал Купцов.

– Почему? – удивленно спросил Петрухин.

– Сколько продолжался разговор убийцы с секретаршей?

– Минуту с лишним… почти полторы.

– Так что же, по-твоему: целую минуту убийца говорил секретарше эту условную фразу? Не многовато ли? – спросил Купцов. Он с отвращением сделал глоток теплой минералки.

– М-да… пожалуй, ты прав, – согласился Петрухин. – Но тогда значит, что она либо позвала человека, которого спрашивал убийца, либо переключила по внутренней мини-АТС.

– Вполне вероятно, что так. Хотя возможны разные варианты…

– Какие? Приводи конкретные соображения.

– А черт его знает!… Например, Митрофанов «совершенно случайно» оказался в момент звонка в приемной и сам снял трубку. Могло такое быть?

Запросто, – ответил Петрухин. Оба они были не правы, позже окажется, что верным было предположение о внутренней мини-АТС – Запросто… но, коли ты прав, то я просто не вижу, за что же нам зацепиться.

Купцова подташнивало, голова соображала худо. Хотелось вернуться домой, выпить, преодолевая себя, пятьдесят капель коньяку и лечь спать.

– Не вижу, за что зацепиться… Разве что пойти к этой секретарше, взять ее за щечку и спросить: кто, милая, звонил? Что сказал? С кем ты, радость моя, его соединила? Ну-ка, детка, вспоминай.

– Может ничего не сказать.

– Запросто. Во-первых, мы для нее – никто, не только не бандюганы, а даже и не менты. Во-вторых, могла просто забыть. Считай, сорок звонков ежедневно, а прошло уже две недели. Запросто могла забыть. Но даже если и помнит – все равно не скажет.

Купцов кивнул. Солнце за окном висело в дымке, с утра парило. Было очевидно, что дело к грозе. Думалось, что когда гроза все-таки придет и обрушится на город плотными потоками воды с раскатами грома… думалось, что тогда станет легче. Пахнёт озоновой свежестью, и станет легче. Но грозы нужно было еще дождаться, а пока солнце, похожее на большую плешивую голову, висело в дымке и заставляло тело покрываться липким потом… Петрухин продолжал изучать распечатку.

– …не помнишь, Лень? – услышал он конец какой-то фразы, произнесенной Петрухиным и осознал, что Митька обращается к нему.

– А? – сказал он. – Что?

– Я говорю: что за номер «XXX» – не помнишь? Что-то такое знакомое…

– Заказ железнодорожных билетов, – автоматически сказал Купцов. – А почему ты спросил?

Заказ билетов, – задумчиво повторил Петрухин и вдруг вскинул на Купцова глаза.

Купцов тоже все понял и посмотрел на Петрухина…

Вдали громыхнуло…

…Вдали громыхнуло, Купцов встрепенулся и протянул руку. Петрухин ногтем провел черту под нужной строчкой и отдал бумагу… Все было еще очень хлипко.