— Понимаю, зрелище не для слабонервных.

— Лёш, что с тобой произошло?

— Я отправился в Волгоград за простынями и мылом.

— Интересно, где ты их там нашёл? — Марина поводьями направила лошадь в обход сугроба, который намело на дорогу.

— Помнишь, я рассказывал о бункере, в котором провёл «некоторое» время?

— Конечно, — кивнула женщина. — Хочешь сказать, что это богатство было там?

— Да. Там сохранились большие запасы мыла и простыней. Я помню, как ты говорила о том, что ткань стоит очень дорого, поэтому решился на поход. На обратном пути я поскользнулся на склоне, полетел кубарем вниз и потерял сознание. Когда я очнулся, стая волков уже начинала обедать моим лицом. Пистолет выпал во время непредвиденного спуска. Мне пришлось сражаться с тремя волками с помощью ножа. Как видишь, я победил.

— Ну что тут сказать? У меня нет культурных слов. Я вышла замуж за дурака! Зачем ты пошёл туда один? Ты не мог позвать с собой кого-нибудь из наших, к примеру, того Тимура? Вы же с ним дружите.

— Жадность, — вздохнул он. — Если честно, я никому не хотел показывать бункер.

— Лёша, ты чуть не умер! — возмущение переполняло Марину. — Сидишь весь гордый своим идиотизмом… А ты хоть представляешь, каково было мне? Пока ты лежал, как бревно, я за эти две недели поседела!

— Прости. Хотелось сделать как лучше, а получилось как всегда.

Сани достигли ворот общины. На въезде их встречали Тимур и Михаил. Мужчины придержали руководителя поселения под руки и помогли ему добраться до дома.

Алексею предстояло длительное восстановление после своей авантюры.

***

Зима пролетела незаметно и сменилась весной. Завтра двадцатого марта у Воронцова день рождения. С Мариной они решили отпраздновать этот день в небольшом кругу друзей, пригласив Тимура и Мишу, а так же Веру — подругу Марины. Его супруга была немного в шоке, когда узнала настоящий возраст Воронцова. Она думала, что ему ближе к пятидесяти годам.

Сегодня он вернулся с посёлка Красноармейцев, на следующей неделе они, наконец, организуют обмен молодёжью. Недавно он провёл собрание и предложил молодому населению поучаствовать в обмене. Вызвались четверо добровольцев: два парня и две девушки, среди которых была дочь Марины. Супруга сначала сопротивлялась. Она не хотела отпускать дочь. Алексей настаивал на том, чтобы падчерица поехала в трудовой лагерь.

— Я не хочу, чтобы Света туда ехала! — выглядело крайне недовольной Марина.

— Ей уже семнадцать лет, — встал на защиту падчерицы Воронцов. — Она прожила почти год в рабстве. Света уже взрослый человек и в праве сама решать, что ей делать. Она сама может отвечать за свои поступки.

— Мам, тут же нет ничего страшного, — произнесла Светлана. — Что такого, что я туда поеду?

— Но… — Марина не нашла слов, отвернулась и тихонько зарыдала.

Светлана кинулась утешать мать.

— Мамуль, не плачь. Это всего на два месяца. Я побуду там и вернусь. А вдруг найду красивого жениха?

— Ещё молоко на губах не обсохло, а она о женихах думает! — выпалила Марина в сердцах.

— А ты сама когда вышла замуж? — посмотрел на супругу Алексей.

— Я… — она нахмурилась и замолкла, поскольку сама вышла замуж не намного позже дочери.

— Всё уже решено, — продолжил мужчина.