– Не знаю, – неожиданно для себя ответил Лаптев.

– Никто не знает! Едем дальше. Предположим, уж свихнулся и в состоянии помутившегося рассудка полез в горы. Тут к нему прилетает некий израненный сокол, который дрался неизвестно с кем и непонятно из-за чего. Дальше начинаются чудеса. Этот сокол-дебошир вместо того, чтобы сожрать ужа и подкрепиться перед смертью, начинает вести со змеей философские беседы. Для чего? Ладно бы сокол был пьяный и ему было без разницы, кому мораль читать, но он ведь трезвый! Довольно странная сказка, не правда ли?

– Я никогда не рассматривал творчество Горького с зоологической точки зрения, – проговорил Андрей.

– А зря! – заявил лейтенант. – Иногда, чтобы понять суть вещей и событий, надо присмотреться к ним с другой стороны, взглянуть на проблему с неожиданного ракурса. При расследовании уголовных дел…

– Ты где учился? – перебил его Лаптев.

– В Хабаровске.

– Там все такие?

– Вовсе нет, всяких хватает. – Лейтенант оценивающе посмотрел на собеседника, скептически причмокнул. – М-да! Отсутствие ультрафиолета…

– Зачем пришел? – грубо перебил его Лаптев.

– Тебя не интересует свежий взгляд на творчество Максима Горького?

– Хочешь, я сейчас о твою голову трость обломаю? – с нескрываемой угрозой спросил Андрей.

– Замечу, ты не первый, кто хочет проверить прочность моего черепа.

– Так! – Лаптев приподнялся с места.

– Не советую этого делать! – насмешливо сказал странный гость. – По комплекции мы примерно равны, но у меня с нижними конечностями все в порядке, а ты без палочки ходить не можешь. Андрей, если мы сейчас подеремся, то победа будет на моей стороне.

«Этот щенок осведомлен о моих проблемах со здоровьем», – подумал Лаптев.

– Колись, змееныш, что тебе от меня надо? – зарычал Андрей.

– Мне – ничего. Тебя хочет видеть мой босс, великий и ужасный Роман Георгиевич.

Андрей напрягся так, что судорога свела больную ногу.

– Я не ошибся? Со мной хочет поговорить Самойлов? – спросил он.

– Именно так! – подтвердил лейтенант.

Лаптев посмотрел поверх гостя, пытаясь понять, зачем его может вызывать начальник следственного отдела городского управления.

– Самойлов хочет поговорить со мной о каких-то старых делах, в раскрытии которых я участвовал в качестве опера, или как заместитель начальника городского уголовного розыска?

– Роман Георгиевич в должности с июля прошлого года, а ты как раз в это время выбыл из игры. Как источник информации по уголовным делам ты для Самойлова неинтересен.

– Скажи, а почему бы твоему боссу не вызвать меня по телефону, через дежурную часть? К чему такие сложности?

– Вопрос не ко мне, – заявил лейтенант и развел руками. – Мое дело маленькое. Приехал, объявил, откланялся.

– И все же? – настойчиво пробубнил Лаптев. – Зачем я нужен Самойлову?

– По великому секрету могу шепнуть как своему лучшему другу. Он хочет позвать тебя к себе в отдел.

– Кем? Следователем? – не поверил своим ушам Андрей.

– А кем еще, начальником, что ли? – сыронизировал молодой нахал.