— «Роскошная, ухоженная блондинка, 29—177—46, с шикарной грудью №?8, пригласит к себе или приедет в гости к состоятельному господину в любой район Ярославля и подарит ему океан нежности. Круглосуточно», — прочитал вслух ответственный секретарь и с любопытством взглянул на посетительницу. Ему было интересно посмотреть на настоящую проститутку. А то он их толком и в глаза не видел — они сдают объявления в рекламный отдел, секретариат получает только тексты. Все это заочное знакомство. Тут же она сидела перед ним собственной персоной, и все соответствовало действительности: очень эффектная женщина. Такую встретишь на улице, можно подумать, артистка, бизнесменша, художница, во всяком случае, интеллигентный человек. А это всего-навсего проститутка. — Так чем вы недовольны? — спросил он.

— Я хочу, чтобы мое объявление больше не появлялось в бюллетене.

— В следующую пятницу его не будет. Этот же номер практически готов. Уже пленки выведены. Как я его теперь сниму? Что вместо него появится — дырка?

— Алексей Яковлевич, — с подчеркнутой терпеливостью произнесла Вероника, — вы же прекрасно понимаете, что я не какая-нибудь соплюшка, первый раз вышедшая на улицу. Я дорогая женщина и являюсь частью системы, которой руководят очень серьезные люди. Всякие изменения тут делаются без объяснения причин. Во всяком случае, вам никто ничего объяснять не станет. Просто, если вы не выполните требования — я подчеркиваю — этих людей, у вас будут огромные неприятности. Вы даже не представляете какие.

— Ладно, — вздохнул ответственный секретарь и вдруг лучезарно улыбнулся: — А мне вы подарите океан нежности?

Поднявшись со стула, Вероника подошла к двери:

— Когда объявление печаталось, подарила бы. А сейчас — поздно.

…Через час, направляясь в столовую, Алексей Яковлевич столкнулся со своим приятелем, ведущим криминальной хроники из «Вечерних ведомостей» Мамаевым.

— Слушай, Коля, что за дела творятся в вашем мире, — посетовал он. — Завалилась сейчас какая-то дорогая шлюха, раскомандовалась, велела снять из этого номера свое объявление. Когда я заартачился, начала угрожать мне, намекать, что у нее солидная «крыша», в случае чего мне не сносить головы. Неужели у них так серьезно дело поставлено?

— Снять объявление? Чем же оно ей помешало?

— Я-то откуда знаю?

— Конечно, сутенеры их контролируют, и рэкет пасет, — сказал журналист. — Но для отказа от такого объявления должна быть особая причина. Тут что-то не то. Любопытно. Телефон ее не вздумай выбрасывать.

— Это невозможно сделать при всем желании. Один раз ее объявление уже публиковалось. Значит, телефон всегда можно найти в подшивке.

— Как зовут эту бабу? При случае поинтересуюсь.

— Записывай, а то забудешь.

— Обижаешь. С моей-то памятью!

— Вероника Сергеевна Горелкина.

Часть I Честь семьи

Глава 1 Звонок незнакомца

Зеленодольск, расположенный в сорока пяти километрах от Москвы, представляет собой типичный райцентр и, несмотря на близость к столице, мало чем отличается от других российских городков такого же статуса. Летом пыльные, а зимой не чищенные от талого снега улочки; шумный рынок почти в центре и на расстоянии остановки от него автостанция, кое-где ее именуют автовокзалом; мелкий пруд, в котором от жары находят спасение и дети, и взрослые, — вот, пожалуй, все его достопримечательности. Недавно в Зеленодольске к ним прибавилась еще одна — отреставрированная церковь Непорочного зачатия.