Глава 2

С того момента, как сыщики переступили порог квартиры, Гурова ни на секунду не покидало чувство звенящей пустоты в помещении. Пустота ощущалась буквально во всем: в отсутствии каких-либо предметов на столе и занавесок на окнах, в потертых креслах, в беззвучно работающем телевизоре за спиной Галины Жабкиной. Даже сама женщина казалось опустошенной изнутри, хотя старательно не показывала виду.

– Хотите чаю? – предложила она бархатным меццо-сопрано. – Может, кофе? Или чего покрепче?

– Нет, спасибо, – улыбнулся Гуров, прекрасно понимая, какую досаду вызовет отказ у его напарника. – Ничего не нужно.

Галина выглядела значительно моложе своих лет. Аккуратно уложенные светлые волосы, чуть подведенные стрелки небесно-голубых глаз, высоко посаженная голова… На вид ей можно было дать тридцать с небольшим, хотя на самом деле женщине было уже за сорок.

– Тогда я вас слушаю…

Телевизор за ее спиной транслировал один из утренних сериалов про нелегкую жизнь исконно русских красавиц.

– Галина Николаевна, – Гуров перешел к делу, – нам нужно задать вам несколько вопросов о вашем покойном муже. Артур Хамицкий ведь был вашим мужем? Не так ли?

Галину удивила тема разговора. На мгновение она даже растерялась. Машинально одернула платье короткими пальцами с ненакрашенными ногтями. Перевела недоуменный взгляд с Гурова на Крячко и обратно.

– Я не совсем понимаю… Почему вы об этом спрашиваете? Прошло столько лет… Артура давно уже нет, и я…

– Вы только не волнуйтесь, – успокоил женщину Гуров. Полковник понял, что не может прямо сейчас раскрыть перед ней все карты. Это было бы совсем неэтично. О найденном сегодняшним утром трупе Галине знать пока что совсем необязательно. – В деле о гибели вашего мужа вскрылись кое-какие дополнительные детали. Нам просто необходимо прояснить картину, и очень жаль, что приходится будоражить неприятные для вас воспоминания… Но и вы нас поймите. Такая работа.

– Хорошо. – Короткие пальцы продолжали теребить простенькое платьице. – Я готова помочь вам… Если смогу, конечно…

– Уверен, что сможете. Вместе мы во всем разберемся. Артур официально был вашим мужем? Или?..

– Был. Мы расписались в 2007-м. Как раз накануне того, как с ним… Как он… В общем, вы меня понимаете. Я собиралась сменить фамилию, но так и не успела. А потом… Вопрос стал неактуальным.

– Понимаю. – Гуров старательно подбирал слова. – Галина Николаевна, а когда вы видели Артура в последний раз? Нас не интересует точная дата, если вы не сможете вспомнить. Хотя бы приблизительно…

По тому, как их беседа складывалась с самого начала, полковник уже догадался, что последние семь лет жизни Артура Хамицкого оставались для Галины загадкой. Она ничего не знала о них. О притворстве речи быть не могло. Жабкина относилась к тому типу женщин, которые не умели лгать и изворачиваться. У них все было написано на лице.

– Приблизительно… – Галина подняла глаза вверх, словно рассчитывая найти ответ на вопрос где-то под потолком. – Я думаю, приблизительно за неделю до того, как он отправился с миссией в Абхазию. Артур сообщил мне, что уезжает. И ему нужно было перед отъездом обязательно заехать на несколько дней в часть. Он собрал вещи и уехал.

– Позже вы его не видели?

– Нет. Мне даже не выдали его тело. – Глаза Галины увлажнились. – Сказали, что не положено. Я не стала спорить… А так хотелось хотя бы попрощаться с ним по-человечески. Я ведь не знала, что так…

Гуров выдержал небольшую паузу, давая женщине возможность успокоиться, и задал новый вопрос:

– Я понимаю, прошло много времени.