Её следам, если верить моему сканеру, было уже полчаса «от роду»; однако это время не увеличивалось и не уменьшалось. Мы шли с ней относительно ровно; она начала пользоваться сканером тогда, когда начало темнеть. Довольно долго она допирала до этого. А может быть, она просто не хотела останавливаться?

Всё это напоминало гонку; если я побегу — устану и начну идти медленнее. Нужно было просто идти уверенно и ровно; когда она будет близко — я должен сделать рывок и нагнать её.

Интересно, она знала, что я её преследую? Думаю, что наличие сканера следов в её интерфейсе могло привести к определённым умозаключениям; ведь она знала, что у всех нас есть такой костюм. И действительно — в последнее время она явно начала спешить; она бежала от меня. Забавно быть частью чьей-то параноидальной идеи.

Прошёл ещё час. У меня отваливались ноги. Стояли сумерки. Спать хотелось страшно, а Бильге ближе не становилась. Чёрт! Да она — псих.

Я начал идти медленнее и спокойнее, чтобы сохранить энергию; в какой-то момент я просто прилёг, но постарался не уснуть. Вот бы сканер помог найти кофе. Эх, мечты!

Через пару минут я встал и пошёл дальше; Бильге не шибко увеличила дистанцию — видимо, тоже начала подуставать. Я же начал идти решительно.

Прошло ещё полчаса, на небе появились звёзды, я начал приближаться. Готов поклясться, что пока я шёл, я пересёк какое-то шоссе; правда, было слишком темно, и я устал — мне уже было плевать. Судя по следам, Бильге стала отсиживаться на камнях, чтобы отдохнуть; с каждой минутой она становилась всё ближе и ближе. Её следы «молодели» на глазах; после каждого посещённого ею камня они становились свежее на 5 минут. Возможно, что она совсем близко.

Ещё десять минут спустя мой интерфейс просигналил — в ближайшей местности есть носитель такого же компьютера; скорее всего, это означает, что она тоже получила этот сигнал.

Я шёл вперёд и наконец-то вышел из гущи леса на открытую местность. То, что я увидел, повергло меня в такой шок, что я чуть не обосрался.

Это был космос — натурально, космос. Тёмно-синяя туманность с кучей звёзд простиралась впереди меня и отражалась на поверхности так же чисто, как на зеркале; внезапно я осознал, что смотрю на море — большое, тёмное, холодное море, а вблизи протянулся огромный песчаный пляж. У меня случился приступ агорафобии, и я натурально боялся, что меня утянет в открытый космос с этой планеты; меня аж начало тошнить.

Внимательно осмотревшись, я увидел тёмную фигуру, которая преспокойно стояла на берегу, глядя вперёд. Внезапно она обернулась и, заметив меня, начала идти ко мне навстречу, увеличиваясь в размерах; это выглядело жутко, но, несмотря на это, я чувствовал облегчение и радость. Я тоже пошёл к ней навстречу.

Мы подошли вплотную и остановились; безликая тёмная фигура стояла впереди меня на фоне огромного тёмно-синего моря. Мы молча смотрели друг на друга — это продолжалось полминуты, и было реально жутко. Возникло ощущение, будто я гляжу на саму смерть.

В глаза ударил свет фонаря; весь мир вокруг словно потемнел и, в то же время, стал светлее в одной точке. Я прикрыл глаза левой рукой, а правой включил свой фонарь. Посветив вперёд, я распознал её.

— Поздравляю! — сказала она. — Ты меня догнал! Доволен?!

Глава девятая. Дуанте

Мы вернулись в казарму. Как всегда нас встречал Рен.

— Отчёт.

— Мисс Башаран пропала, я отправил Келвина за ней, — ответил я.

— С чего вы решили, что у вас было право это делать? — огрызнулся куратор.

— Рен, не переживай, — усмехнулся я. — Я верю в Келвина — на него можно положиться.