Под гимн империи мне на голову водрузили изящную золотую корону ювелирной работы. В полнейшей тишине я зачитал клятву верности народу галактики и обещал навести порядок, учитывая его интересы. Тоже мне народ, в зале собралась высшая знать, от народа они были так же далеки, как от этого нас Магеллановы облака. Они даже понятия не имеют о нуждах народа, это я родился в грязной подворотне городских трущоб. Правда в прошлой жизни, не в этой. И я знаю, что такое нужды народа.

Я поднялся на трон и взял в руки скипетр и державу. Весь зал аплодировал стоя. Когда звуки гимна стихли, все гости поклонились новому императору и сели на свои места. Потом к ступеням трона по очереди выходили правители и наместники. Они приносили клятву верности империи и новому императору.

Отец сидел в небольшом кресле справа от меня и приветственно кивал каждому приносящему клятву. Каждого из них он знал в лицо. Акеми сидела в кресле императрицы-супруги слева от меня. Сегодня она была особенно прекрасна. Ее вид, одежда и осанка полностью соответствовали новому статусу. Я одновременно завидовал её выдержке и восхищался ей.

Клятвы верности продолжались более двух часов, учитывая, что у каждого вассала это занимало не больше минуты. Мои помощники одаривали каждого золотым медальоном с моим профилем. Их успели достаточно наклепать к церемонии. Один из них Акеми повесила себе на шею. На мой немой вопрос «на фига?», она пожала плечами, поцеловала и спрятала в декольте, в притягивающей взгляд ложбинке.

Окончание церемонии ознаменовалось хоровым пением гимна и песни вроде «аве император». Только когда всё закончилось, и гости потянулись прочь из тронного зала, я встал с трона, обернулся и застыл, как вкопанный. Позади трона стояли мои друзья и мать. Это наверняка отец всё организовал. И молчал же до последнего момента, как рыба об лёд! На глаза навернулись слёзы и, наплевав на все статусы и регалии, я развел руки для объятий и бросился к ним.

— Я же говорил, что ты будешь императором! — крякнул Кэйташи, когда я по-дружески крепко обнял его. — А ты мне не верил, отмахивался!

— Поздравляю тебя, сынок! — сказала мама и разрыдалась на моем плече.

— Спасибо тебе, мама! — сказал я и крепко прижал к себе. — Спасибо за всё и прости, что огорчал тебя без причины. Не представляешь, как я рад видеть тебя сегодня! Я очень тебя люблю!

Тору и Риота пытались преклонить передо мной колено, но я сказал, что не надо вести себя, как идиоты и обнял их обоих. Официальная часть закончилась и смысла кичиться своим новым положением я не видел.

Мы ушли в потайной кабинет, что за тронным залом. Там был накрыт небольшой стол, где расположились я с родителями, Кенджи, Акеми и мои друзья. Вино и фрукты помогли немного расслабиться. Мы болтали бы ещё обо всём, что произошло, несколько часов. Но пришло время снова идти в тронный зал, теперь на свадьбу.

— Вот ты везунчик! — брякнул Икэда и насупился. — Это же надо, шесть жён! Тебе мало Акеми?

— Мне ее более, чем достаточно, брат мой! — воскликнул я и приобнял его за плечи.