— Как могло произойти такое?

Этот артистизм поведения премьера изрядно раздражал Вилека. Все эскапады, которые сейчас демонстрировал Пурон, годились для кино или выступлений перед журналистами. Но не в серьезном обсуждении. Министр безопасности привычно подавил импульсивное желание отвязаться на болвана и начал объяснять, как маленькому.

— Технология была похищена явно с применением неких новейших разработок, так как наша охранная система тревоги не подняла. Контейнер был опечатан. Хранился на строго охраняемом складе. В строгом соответствии с «Генеральным соглашением о контроле за опасными технологиями». Там имелись и образцы, и носители информации с самой технологией. К счастью или несчастью, давно забытой.

— Но занесенной в Список?

— Да, господин премьер.

— Продолжайте.

— Сейчас выясняются все обстоятельства происшествия, так что о результатах говорить еще рано.

— Но мне нужно! — выделив тоном слово «мне», бросил премьер. — Требует Совет безопасности Конфедерации!

— Я не хотел бы говорить о подозрениях…

— А придется! — снова огрызнулся Пурон.

— Хорошо! — пожав плечами, вымолвил Вилек. — Только имейте в виду, что эти подозрения, даже будучи высказаны, могут вызвать очень серьезный кризис.

— Даже если будут высказаны Совету безопасности?

— Вы правильно меня поняли, господин Пурон. Даже подчеркну: особенно, если Совету безопасности.

— А вы в курсе? — повернулся премьер к до сих пор молчавшему министру обороны.

— Да. Полностью, — по-военному кратко доложил адмирал.

— И вы? — спросил Пурон у председателя президиума Сената.

— Нет, господин Пурон. Но… Смею вас заверить, что…

— …что обязательно устроите по этому поводу еще одно бесконечное сенатское расследование? — ядовито поинтересовался премьер.

— Возможно, — сдержанно сказал, кашлянув, сенатор.

— Но хоть мне эти подозрения можете сообщить?

— Вам — можем, — ответил Вилек, не преминув подпустить яду в голос.

— Так давайте! — всплеснул руками Пурон.

— У нас есть подозрение, что эти технологии скупила у похитителей Федерация Биэлы.

— Но ведь для того, чтобы ими воспользоваться, надо их доставить на Биэлу?

— Так точно, господин премьер-министр.

— Какие меры приняты?

— Все грузы, убывающие с Киран, проходят проверку по самому высокому рангу.

— А вот последнее мы можем сообщить? Совету Безопасности…

— Да, господин премьер-министр! — сдержанно кивнул Вилек. — Доклад уже готовится. В полном соответствии с Соглашением. Будет готов к пяти часам вечера. Сегодня.

— Ну и последнее, — тут же потеряв к Вилеку интерес, обратился Пурон к адмиралу. — Что значат резкие перемещения нашего флота и флота Космопола в сторону «Угольного мешка»?

К концу третьей недели, когда экипаж и, прежде всего, сами астрогаторы стали сильно уставать, корабль вышел к первой «мертвой зоне». Собственно, это и было запланировано. Выходы в обычное пространство делались так, чтобы не только выполнить коррекцию дальнейшего пути через гипер, но и чтобы отдохнул экипаж, чтобы можно было проверить некоторые системы корабля перед очередным проходом через гиперпространство.