Лейтенант и сержант стояли на высоком берегу и смотрели, как мы уходим. Перед тем как мы ушли за поворот и нас скрыл высокий камыш, я увидел, как взлетела рука Казанцева в прощании.

— Видишь, как удобно все сложилось, теперь за вещами есть кому присмотреть.

— Повезло, — откликнулся Степка: — ты слышал, Жорка Казанцев говорил, что советские войска подошли к Смоленску, уже блокировали его.

— Не особо торопятся. Я Сталину рассказал, какие потери мы понесли. В последнее время стали давать отпуска для улучшения демографии и беречь солдат. В лоб уже не бросают.

— Понятно… Поворот.

— Наш следующий.

Через сорок минут мы были на месте.

Пробив в стене камышей проход, стали загонять в него лодку.

— Упаримся мы так, — тяжело дыша, выдохнул Степка, когда нос лодки уперся в очередную кочку.

Мы стояли на корме, чтобы нос задрался, и легче было отталкиваться шестами.

— А что делать, опять на пузе? Отдохнём немного и продолжим, вот уже видно, метров двести осталось.

— Слушай, я что придумал. Веревки у нас метров на сорок, один прыгает в болото, идет вперед находит место покрепче и подтягивает лодку. Как?.. А почему я?!..

— Инициатива еб. т инициатора, раздевайся, — хмыкнул я.

Идея Степки сработала, лодка подтягивалась как на салазках. Сидя по середине чтобы распределить вес я внимательно отслеживал обстановку вокруг, держа карабин наготове. Немцы наверняка обнаружили уничтоженный пост, и должны поднять тревогу. Один пост мы уничтожили, и насколько я знал кроме пары деревушек, по окраинам болота, больше ничего тут не было. Думаю, они привлекут местных в наших поисках, пост был один и потеря катера остро скажется на поисках.

— Все, прибыли, барин, — бросая верёвку на дно лодки, тяжело дыша, прохрипел Степка.

— Отдышись, а то нырнуть не сможешь.

— Угу.

Раскачав, он взобрался в лодку, отряхнув мокрые руки, взял фляжку с водой и, открутив колпачок жадно к ней присосался.

— Когда пойдем?

— Лодку замаскируем, я вот по пути камыша нарвал и травы, накидаем сверху, не будет видно.

— Хорошо, маскируй, а я пока отдохну.

Через десять минут, закончив, толкнул Степку:

— Пошли, пока.

Вода доходила мне до груди, я держался за край борта и одну из кочек, пока Степка выбирался из лодки, оставив, как и я, оружие на дне.

— Ты первый, — сказал Степка.

— Ага, давай за мной.

Нырнув, мы держась за руки пошли на глубину. Когда голова стала кружиться от недостатка кислорода, а Степка задергал руку, я стал быстро перебирать руками, устремляясь вверх.

— Вернулись, наконец? — на полусевшем в воду понтоне, стоял дядя Олег и, облокотившись о перила, спокойно курил с комитетским прищуром глядя на нас.

— Да куда мы денемся? — отдышавшись, ответил я, рядом фыркал Степка.

— Сработало все-таки, — радостно воскликнул он.

— Идем, вас уже все заждались, — кинув окурок подальше в болото, велел дядя Олег, наклоняясь, чтобы помочь взобраться на понтон.

Пока дядя Олег помогал Степке взобраться на понтон, я ухватился за скобу, нижнюю перекладину и одним рывком подтянулся. Когда дядя Олег обернулся ко мне я уже стоял на понтоне, и пытался отряхнуться от стекавшей с меня воды.

— В таком состоянии вам лучше не показываться Нине Анатольевне и Виктории Сергеевне. Чревато, — задумчиво протянул дядька.

— А где все? — поинтересовался я, вытирая рукавом лицо: — Что-то больно быстро вы тут оказались.

Время было часов десять, из деревни доносились звуки живности, мычание коров, где-то работал трактор, но на берегу никого не было видно.