Шли в определенном порядке нагруженные как мулы, у меня было два вещмешка и два цинка с патронами для немецких карабинов. Летчики вместе переносили пулемет и часть боезапаса. Только Андрей бегал вокруг без дополнительного веса с одним десантным рюкзаком и в камуфляжном комбинезоне, на нем было охранение.

Посмотрев на мокрого от пота Степку несшего шесть карабинов и два цинка к ним, не считая своего личного оружия и сидора, я догнал идущего впереди командира.

— Товарищ полковник? Разрешите обратится?

— Разрешаю, — обернулся он ко мне.

— Я тут подумал, может транспортом обзавестись? Тут у немцев благонадежное население, партизан нет, может сыграть на этом? Не пуганные они.

Достав карту, командир посмотрел, прикинул и отрицательно покачал головой.

— Тут до ближайшего партизанского края всего километров двести, дойдем дня за три-четыре. А насчет не пуганного… не думаю, сейчас тут и сбитые летчики пробираются и спецназ и разведка. Про бежавших из плена тоже не забывай.

— Ясно. Разрешите идти?

— Свободны.

К обеду мы обошли небольшую заболоченную низину краем леса и вышли к большому озеру. Не выходя на открытое пространство, мы осматривали заливной луг на предмет противника.

— О, а это наш, — сказал я, как только увидел на берегу озера тушу Пе-8.

— На озеро садился, скорость погасил и на берег выскочил, — добавил Казанцев.

— Кабина целая, скорее всего летчики выжили… И ушли на своих двоих, пулеметы отсутствуют, — с интересом рассматривая распластавшего крылья исполина, произнес отец.

— Посмотрим? — с азартом спросил Толик, Степка активно закивал.

— Самолёт на виду лежит, может быть засада, — отказал Командир.

— Ясно, товарищ полковник, — уныло ответил Степка.

— Обходим озеро по краю леса и идем дальше, нам до вечера нужно преодолеть еще не менее двадцати километров.

Так и сделали. Подхватив свои тяжелые ноши, мы зашагали за командиром. Андрей уже исчез впереди, проверяя дорогу на предмет опасности и проходимости.

Пройти мы успели едва ли триста метров, как завибрировала рация на поясе командира.

— На связи?..

Сняв свою, включил ее и прислушался, заметив, что не один так поступил.

— …видел троих. У них еще знаки на груди, это точно фельджандармерия.

— Сколько техники? — послышался вопрос полковника.

— Два мотоцикла с люльками при пулеметах, один одиночка.

— И нас семеро, — буркнул я.

— Тишина в эфире! — рявкнул командир, после чего вернулся к разговору с Андреем: — Шансы?

— Есть, если тихо будем работать. Меня одно беспокоит, что они тут делают? Дорога малоезженая.

— Может, экипаж сбитого самолета ловят? Он вроде недавно сел, — предположил Батя.

— Соловей, численность экипажа сбитой машины?

— От восьми до двенадцати человек, — ответил я.

— Однако.

— Брать их все равно надо, — добавил я: — Узнать, что они тут делают, и есть ли еще. Вдруг тут целый батальон лес прочесывает? Ну и про транспорт забывать не стоит. В форме фельджандармов мы будем как невидимки. Это как отмороженные дэпээсники у нас, не обратили внимания на водителя радости полные штаны. Шанс уйти в отрыв немалый. Я лично за уничтожение немцев и ухода в отрыв. Если что одиночка мой.

Сбоку стоял Казанцев и круглыми глазами смотрел, как я общаюсь с помощью крохотной рацией. Видимо в последнее время слишком много и непонятного свалилось на него, вот лейтенант и завис.

— Андрей пробегись вокруг поста есть ли там еще кто, а мы пока посовещаемся.