1. Сон в летнюю ночь

За время моего не такого уж и долгого отсутствия гостиничная комната ничуть не изменилась: все та же тростниковая циновка на полу, соломенный тюфяк, низенький столик, подушечка для сидения. Три стены из натянутой на реечный каркас белесой рисовой бумаги, четвертая — деревянная, с неглубокой нишей… Ничего удивительного — правда, если не считать того, что на этот раз я совершенно не понимал, как здесь оказался. Как вошел в игру?! Последнее, что я помнил — приклеенная к лицу улыбка миловидной, но усталой стюардессы, предлагавшей нам, пассажирам, какие-то напитки — чай, не чай…

Точно, стюардесса! И дело, соответственно, было в самолете. Рейс «Дубай — Москва» — домой из Токио я летел не напрямую, а с пересадкой в Эмиратах. Миюки сказала, что нашла только такие билеты.

Миюки… Скучая в транзитной зоне аэропорта Дубай, я несколько раз пытался ей набрать, но телефон моего юного Учителя неизменно оказывался недоступен. Странно. Она же сама просила меня непременно выйти на связь во время промежуточной посадки! «Ну да ладно, – решил я в итоге, –созвонимся из Москвы…» Если только, конечно…

Если только, конечно, вся эта история с игрой, Миюки и ее загадочной Высшей Лигой – не плод моего больного воображения, не последствие перенесенной черепно-мозговой травмы. Травма была, тут я не сомневался – если бы не она, вернуться мне домой уже пару недель как. Было и лечение, свидетельством чему целая кипа донельзя официальных бумажек из токийской клиники, некоторые даже на русском. А вот все остальное? Игра, допустим, тоже была — о ней прямо упоминается в больничных документах. И в игре была Миюки… Наверное. Там вообще много кто, вроде как, был. Лисенок-ками, непись Кииоши-сама, Егор Черных — сперва мой друг, а после — злейший недруг… В виртуальности это все присутствовало, да. А вот то, что произошло потом, уже в реале… Якобы в реале. Поединок с якудза, ранение Миюки, последующее ее чудесное исцеление при помощи энергии Ки… Продолжение игры оффлайн. Или в бреду недолеченного мозга?

Последнее отнюдь не исключено: помимо тех нескольких минут над умирающей девушкой, в реальном (условно реальном) мире игровая система почему-то более никак себя не проявила.

Объяснения Миюки – если принять на веру, что я и в самом деле их слышал, а не нафантазировал – были пýтаны и сбивчивы. По сути, она не сказала ничего, кроме того, что для таких, как мы, реальность — лишь продолжение игры. Где есть свои игроки — Проснувшиеся, как она нас называла, свои неписи — обычные люди, сиречь, Спящие, и даже, вроде бы, свои ками. И своя цель. Вот только понимают ее, цель эту, Проснувшиеся далеко не одинаково. Все они пытаются отыскать Путь к Небу, в истинную реальность. Одни -- для того, чтобы вырваться из заданных системой рамок, выйти из игры и начать жить подлинной жизнью, а если и продолжить играть – то уже добровольно и осознанно. Такова сама Миюки и ее клан. А также кланы-конкуренты. Она так и сказала: «клан», «кланы».

Другие же ищут выход, чтобы игру – нашу реальность – перезагрузить. Запустить вместо нее новую или вообще покончить с игрой раз и навсегда – тут я, честно говоря, не очень понял. Главное – уничтожить нынешнюю. Со всеми населяющими ее людьми, как Спящими, так и Проснувшимися. Самим при этом, естественно, оказаться в нужный момент по ту сторону стираемой реальности.

Для клана Миюки эти адепты Перезагрузки – смертельные враги. С ними, по ее словам, и идет непримиримая борьба в пресловутой Высшей Лиге.