— Что я люблю его.

— Так скажи ему.

Том не видел здесь особой проблемы. Ему еще не приходилось признаваться в любви, но если он полюбит, то непременно признается в этом любимому человеку. Какого черта Эда вечно все усложняет? Особенно его жизнь!

— А ты еще не говорила ему об этом?

— Я бы сказала, Том, но со мной девочка.

— Естественно. А где же ей еще быть?

Том имел в виду дочку сестры — рыженькую веснушчатую малышку Лору. Результат очередного витания в облаках Эды. Должно быть, ей сейчас пять или шесть лет. Том не знал точно, он никогда ее не видел. И отца ее тоже. Эда и тогда говорила, что это настоящая любовь! Правда, длилась она до тех пор, пока сестра не сказала любимому, что ждет ребенка. Девочке было три года, когда кто-то удосужился сообщить сестре, что отец Лоры утонул. Том не мог даже вспомнить имя отца племянницы. Интересно, подумал он, помнит ли Эда, как его звали?

Эда жила в Ванкувере. Том — в Галифаксе.

Несколько раз в год она донимала его приглашениями навестить их. «Ты мог бы поработать здесь», — говорила она.

Но он так ни разу и не приехал. Их разделял целый континент, и этот факт всегда казался Тому очень убедительным. А с тех пор, как у сестры появилась дочка, он находил еще больше причин приводить его в качестве основного довода. Дети его не привлекали. Он не умел с ними обращаться. Да он и не должен уметь. У него детей нет. Ребенка имеет Эда, поэтому она обязана быть более ответственной. Он не раз говорил ей об этом. И сейчас вновь напомнил.

— Знаю, знаю, — сказала Эда. — Но если бы мы с Энтони немного побыли вдвоем, все было бы чудесно. Он становится таким нетерпеливым. Мы могли бы пожениться, и тогда у Лоры появится отец.

— Отличная идея.

— Да, но сначала я должна убедить его.

— Найми няню и пойдите куда-нибудь пообедать и поговорить.

— Нам нужно больше, чем обед, Том. Нам нужно время. Дни. Недели.

— Недели?

— Хотя бы парочку, — быстро поправилась Эда. — Только для нас двоих. Но сейчас, когда закончились занятия в школе, очень трудно найти время, чтобы побыть вдвоем.

— Отправь Лору в лагерь.

— В лагерь? — В ее голосе прозвучало сомнение. — Но это дорого, разве нет?

— Не знаю.

— Я подумаю об этом, но… — ее голос вновь задрожал, — но я не могу попросить Энтони дать денег на лагерь, пока мы даже… — Эда вздохнула. — А ты ведь знаешь, что у меня ничего нет.

Эда действительно едва сводила концы с концами. Всегда. У нее были деньги только тогда, когда об этом заботился Том. Но хватало их ненадолго.

Том услышал, как Эда шмыгнула носом, и сжал зубы.

— Ты должна образумиться, Эда, — сказал он. — Стань наконец взрослой.

Послышался звук, очень напоминающий рыдания.

— Я пытаюсь. Я же говорю тебе, Энтони и мне…

— Требуется время.

— Да. Он будет замечательным отцом, я знаю! — В ее голосе появились интонации маленького ребенка. — Он такой сильный и все умеет. Такой умный!

— Прекрасно. — Том не спросил, что же, в таком случае, тот нашел в ней. — Я пришлю тебе тысячу, ты сможешь найти хороший лагерь и отправить туда Лору на пару недель.

— Конечно! Конечно, смогу! — Слезы моментально прекратились. — Я знала, что ты поможешь. Ты самый лучший, Том. Самый лучший брат во всем мире!

— Да, да, — сухо отозвался Том.