Слишком многое было принесено в жертву, чтобы мы сейчас проиграли!

Погодите… Откуда столь яркие мысли? А действительно ли я сплю?

На этих вопросах кошмар неожиданно сменился тьмой, которая вновь смыла своей волной все ощущения, которые я переживал во время битвы. И лишь вопросы не собирались сдаваться до последнего, но и они вынуждены были отступить.

Глава 40

Разбудил меня наставник. С учетом того, что я и так встаю рано, это было очень раннее утро. От кошмара, который мучил меня всю ночь, не осталось и следа, и я лишь испытывал смутное «послевкусие», когда умывался и приводил себя в порядок. Это было не впервый раз, так что и я не особо заморачивался с тем, чтобы попытаться хоть как-то истолковать из тех смутных образов, что со мной оставались до утра, цельную картину. Все, как всегда, было слишком запутанным, поэтому приходилось лишь смириться с неизбежным повторением кошмаров, наполненных сражениями и кровью.

Вчера я не стал влезать в разговор старших, предпочитая отмолчаться. Сегодня же Хрон сам решил донести до меня, что за «Посвящение» меня ждет. В принципе учитель мог вообще ничего про это не рассказывать и испытать меня в условиях полного незнания, что тоже часто практиковалось в Империи.

— Когда ты перешел на стадию Чувствующего, я думал, что у тебя есть техника медитации для дальнейшего развития, — начал говорить наставник, когда я зашел в его комнату. Она в принципе ничем не отличалась от той, где спал я, так что я просто сел на пол и приготовился слушать. — Но понаблюдав за тобой некоторое время, понял, что это еще один провал в твоих знаниях как культиватора. Я мог поделиться с тобой только двумя техниками, но одна является общей без привязки к Закону, что если и не ослабляет фундамент, то точно его не укрепляет. Вторая основана на Законе Жизни и ты им тоже владеешь, однако твой основной Закон — это Кровь, — поднял он указательный палец, акцентируя внимания на своих словах. — Именно в нем у тебя талант. Именно к нему выше всего твоя предрасположенность, ведь уже на самом начальном этапе тебе удалось коснуться его постижения. Что непросто для любого практика даже на ступени Чувствующего. Подходящей именно для тебя техники медитации у меня нет. И чтобы сохранить твой фундамент, я предлагаю вступить в орден Странников, — вынес он свое решение, внимательно смотря на меня.

— Но я не знаю, что это за орден и чем мне придется расплачиваться за полученные знания, — осторожно возразил учителю.

— Платой будет честность и принятие определенных решений в некоторых ситуациях, — не слишком понятно ответил Хрон. — Для кого-то это не важно, а кто-то просто так не сможет. Соблюдение честности будет гарантироваться добровольным принятием обета с клятвой перед Арбитром. А что касается «действий», тут речь идет о том, будешь ли ты помогать нуждающимся. Откажешься ли от корысти и личной выгоды, чтобы помочь кому-то, или все же пойдешь на уступки перед своей совестью и честью. Понимаю, что скорее всего у тебя сложился образ о практиках как об эталонах чести и добродетели, но жизнь имеет очень много оттенков и все может оказаться не тем, чем видится.

— Но я ведь не могу знать, как сложиться моя жизнь дальше, да и сил защищать всех, кому может потребоваться, у меня просто нет.

Не говоря уж о том, что всех все равно не спасти. Но это я озвучивать уже не стал. Наш мир суров к слабым и лишь сильные могут противостоять опасностям и судьбе.

— Разумный ответ, — довольный моими словами кивнул наставник. — Орден не стремиться набирать фанатиков. Но на самом деле это не так важно, ведь каждый раз перед входом в обитель нужно проходить испытание. И если кто-то из ордена проваливает испытание добродетелей, то отстраняется, — каким-то мрачным тоном закончил старик.