- Смело, решительно, авантюрно, - рассмеялся герцог, - Но чем вас не устраивают элурские войска?

- Нам нужны ваши победоносные терции.

- А почему не гномы? - вампир в открытую глумился над послом, но тот, похоже, этого не понимал.

- Гномы такие же нелюди и могут договориться с хоббитами.

- Идиотизм, - покачал головой Александр.

- Что?

- Я говорю, что вся ситуация отдает дешевым спектаклем, барон. Вы соглашаетесь на брак Анны, привозите ее к жениху, и тут начинается некий дополнительный торг. Так дела не делаются. А вы лично не думали, что будет, если я обижусь? Как долго вы проживете?

- Я посол!

- Мне на это наплевать, - совершенно искренне заявил вампир и собеседник ему моментально поверил.

- Но… Но…

- Но я сегодня добрый и мы можем договориться.

- О чем? - посол напрягся, - Условия поставлены лично королем и я не волен их менять! Принцесса…

- Уже невеста Карла и ничто в мире не способно изменить этот факт. А если в Сахии найдутся идиоты, которые посчитают иначе, я лично навещу ваш «прекрасный остров» и вырву им языки. Но если вы так хотите получить мою терцию, то мы можем договориться и без торговли дочерью короля. К вашему счастью, с сегодняшнего дня у Сахии есть кое-что очень нужное мне.

- И о чем речь?

- Я дополню королевских добровольцев, что отправятся к вам на остров по воле его величества Карла одной своей терцией. И буду держать в Сахии эту полноценную терцию все время, пока будет идти ваша война с хоббитами. Взамен вы обязуетесь не отправлять экспедиции на юг континента и не пропускать чужие корабли, отказывая им в портах.

- Какой вам в этом прок, ваше сиятельство? Империя владеет другим берегом Великого Канала, да и у нее есть мощные порты в районе Песчаных рудников.

- Вас это волновать не должно. Главное, чтобы порты Сахии были недоступны для любого судна, что желает достигнуть юга континента.

- Три терции.

- Не смешите меня, - рассмеялся Александр, - Тремя терциями я завоюю Сахию и установлю те самые правила, за которые вы и хотите получить мои войска.

- Но…

- Одна терция. На весь период войны. И не более этого. Но в качестве уступки я могу позволить королю Сахии использовать моих солдат для подавления мятежей аристократии.

- Я согласен! - быстро выпалил посол, пока его собеседник не передумал, - я немедленно сообщу его величеству о ваших предложениях и уверен, что он их с радостью одобрит.

- Я тоже в этом уверен, - ухмыльнулся Александр, прекрасно представляя, что именно он дает в руки короля.

Но это было нужно и самому вампиру. Как минимум, часть городов точно наплюет на указ короля, запрещающий снабжать припасами суда, следующие на юг. И тогда королю будут нужны серьезные аргументы, чтобы заставить всех строптивых подчиниться его воле. Терция придется ко двору.

А вообще, если сахианцы согласятся с этой сделкой, то колонии на юге станут вотчиной вампиров. Все немногочисленные корабли, что все же рискнут отправиться на юг из Бохора, легко будут перехвачены эскадрой с Южных островов. И все будет законно. Кроме того, исчезнет надобность в спешке. Война с хоббитами продлится минимум лет десять. Двенадцать лет перемирия с империй почти в кармане, надо только подписать договор. Времени точно хватит на все. Острова будут принадлежать Элуру и герцогству Кас.

Глава 15

Глава 15

После разговора с послом Сахии Александру сильно захотелось побеседовать не с канцлером или королем, а с кардиналом Илориным, что тоже присутствовал на торжественном балу по случаю приезда невесты Карла. Ведь именно с устранением проблемы Ильхори у вампиров высвободились бы значительные силы, которые было бы возможно бросить на различные полезные проекты, и тем самым еще более укрепить собственное положение в стране.