- А кто у него главный конкурент?

Жак посмотрел на офицера по новому и неожиданно понял, что столичный золотой центурион не так уж и прост, как хочет казаться.

*****

- Император подтвердил, что мы можем казнить всех его легионеров, кто отступил, ваше преподобие.

Десанты сброшены в море. В тех местах, где войскам все же удалось удержать за собой хотя бы кусочек земли, ситуация складывалась аховая. Истеричные просьбы о немедленной эвакуации сыпались практически каждый день. Золотые легионы, элита имперской армии, обосрались настолько, что бросили поле боя еще до того, как победа вампиров стала явной. И на все это у императора есть только одно решение — он разрешил казнить беглецов!

Кардинал Илорин хмуро кивнул своему заместителю и взмахом руки отпустил его.

А ведь все могло быть куда хуже, если бы он послушался своих советников и вновь отправил все силы воссозданного Светлого похода в Ильхори через море. Это вновь оказалось ловушкой, хотя ему наперебой твердили, что нелюди не посмеют провернуть один и тот же трюк дважды. Посмели! Да и чего бы им не сметь, если все работает. Люди сами лезут им в пасть! Пусть в этот раз удалось очистить от скверны приличную территорию королевства, но и цена за это заплачена высокая. И можно быть уверенным, что все это поставят в вину главе Светлого похода.

Побарабанив пальцами по столу, кардинал прикинул варианты и понял, что оказался в тупике. Если дать кровопийцам время, они вновь залижут свои раны и встретят светоносцев во всеоружии. А значит надо принимать крайние меры и делать то, за что его проклянут почти все священники.

- Эй! Кто там! Пишите приказ отправить в бой гномов!

*****

- Что у нас происходит с эльфами? Какого черта они мне жалобы пишут?

- Это все из-за нового обращения друг к другу, Саш.

- Причем здесь новое обращение и мы?

- Так историю нашего мира все знают, - Константин ухмыльнулся, - Как эльфы стали друг друга «товарищами» звать, так наши стали ржать. Вот длинноухие и обижаются.

- И надо было им менять обращение. «Брат» звучит нормально, - проворчал Александр.

- Это в пределах одной касты нормально, а для всех выживших - нет. Там почти классика: «Не брат ты мне, эльф низкорожденый».

- А «товарищ» значит нормально?

- Так воины же. Боевое товарищество и чувство локтя для них естественно. Только вот наши чуть ли не в открытую ходят и ржут. «Товарищ эльф», «товарищ ратник», «товарищ Имярек». И хихикают так противненько. А эльфы то не дураки, видят все это и думают, что мы издеваемся над ними, да тебе жалуются.

- Правильно думают.

- Правильно, - вице-алукард рассмеялся, - Только и мы не можем запретить нашим смеяться.

- И что мне прикажешь эльфам ответить? Я не могу оставить жалобы без рассмотрения.

- Скажи, что ты разобрался, и смех это не издевательство над ними, а… ну расскажи им про поговорку «гусь свинье не товарищ» и все такое. Объясни, что имеет место простой факт серьезных культурных различий, но ничего плохого в этом нет, и вскоре все наладится само собой.

- Обидятся ушастые на «гусь свинье не товарищ», - покачал головой Александр, - И правильно сделают, между прочим. Это прямой намек на кастовые различия, от которых они и хотят избавиться.

- А что еще делать? Я сам с этого их «товарищ эльф» ржу! Ну скажи, что у нас это обращение имеет сексуальный подтекст. Мол мы так партнеров называем. Они все равно о нас нихрена не знают, поверят.

- Лучше я скажу, что мы так называем заместителей какого-либо начальника*, и для нас подобное обращение из уст эльфов звучит забавно.

(*В дореволюционной России так оно и было.)

- Тоже нормальная идея, - согласился Константин.

- Вы уже здесь! - в зал Совета ворвался алукард, - А я думал, что буду первым!

- Третьим будешь! - схохмил Александр.