- Но тогда получается, мне лучше вообще пока не…

- Глупости вслух не говори. Сейчас тобой уже крутят фрейлины, побывавшие в твоей постели. Ты пока этого не замечаешь, да и много их еще. Но вскоре они либо договорятся между собой, либо останется лишь одна. И тогда днем Элуром будет править Карл Элурский, а ночью страной будет управлять его фаворитка. И поверь моему опыту: через десять лет в королевстве будет только один хозяин — твоя очередная фаворитка.

- Мне не нравится такая картина будущего.

- Извини. Другой нет. Ты оказался на троне в слишком юном возрасте и не смог обуздать свои желания. Точнее, не смог обуздать все свои желания. Имея в качестве примера пагубное воздействие на правителей алкоголя, ты с легкостью отказался от вина, но теперь тебя пьянит секс. Вспомни, когда последний раз твоя постель пустовала.

- Давно, - буркнул Карл, - Даже в Касе у меня были служанки.

- Вот-вот.

- И что мне делать? Это же слабость. На меня будут влиять!

- Преврати свою слабость в силу. Объясни все Анне. Честно признайся ей, что не можешь без женской ласки.

- Она меня возненавидит.

- Такая вероятность существует. Но скорее всего она все поймет. Короли вообще не отличаются благочестием и редко усмиряют свою плоть. Анна дочь короля и все это знает.

- Но как она превратит мою слабость в силу?

- А это уже решать тебе и ей. Вы вдвоем должны будете выработать стратегию поведения, - Александр не удержался и все же дал королю совет, - Самый простой вариант, это когда именно твоя жена будет заведовать тем, кто и когда греет твою постель.

- Ты предлагаешь, чтобы Анна сама отбирала мне любовниц?! - изумлению Карла не было предела.

- Именно так. Пусть королева решает, кому спать с королем и сколько ночей это будет длиться. А ты вообще не вмешивайся в это. Даже если очередная «ночная грелка» поразит тебя в самое сердце, просто расскажи об этом жене и забудь о ней. Королева сама позаботиться о твоей зазнобе.

- А если она ее убьет?

- Значит так и надо.

- То, что ты предлагаешь... Так хоть кто-то делал?

- Я знаю как минимум одно королевство, где все было устроено именно так, - сообщать подробности Александр естественно не стал, как и уточнять, что в упомянутом им случае королевскими любовницами руководила не жена короля, а его фаворитка*, - Но повторю, что решать, как вы будете жить, должны вы с Анной, а не я. Это твоя любвеобильность, а не моя. И вообще, может она пройдет вскоре.

(*Речь о Людовике Пятнадцатом, маркизе Помпадур и Оленьем Парке.)

- Хорошо, я поговорю с Анной и все ей расскажу, - по лицу короля было видно, что он сам не верил в то, что его сексуальные желания могут пройти.

- А также станешь ей другом. Лучшим другом.

- И стану ей лучшим другом, - подтвердил Карл, - Теперь мы можем поговорить на другую тему?

- Есть другая тема? Я думал ты просто хочешь выпить со мной кофе.

- Ород, - реагировать на подначку со стороны герцога король не стал, - Там продолжают собирать армию и даже слышать ничего не хотят о мире. Наш план провалился.

Это Александр и так прекрасно знал. Генерал Гарлан и его Западная армия очистила все приграничье. Вереницы пленных ородцев шли в центральные районы Элура нескончаемой чередой.