— Нарси, — спустившись к жене, обнимаю её за шею и прижавшись лицом, вдыхаю приятный аромат нарциссов. В ответ на это супруга нетерпеливо переступила передними ногами, а затем подтолкнула меня носом намекая на то, что седло надела отнюдь не для красоты.

Рассмеявшись, отстраняюсь и левой ладонью хлопаю кобылу по крупу, заставляя её возмущённо вскинуться и всхрапнуть, после чего вдев левую ногу в стремя, легко взлетаю на спину белой лошадки. Никаких поводьев нет, но мне к счастью это и не нужно, чтобы удерживать равновесие…

Нарцисса, забыв о моей маленькой шалости (хотя, проще поверить в то, что она планирует отыграться позднее), звонко цокая копытцами побежала по выложенной белыми плитками дорожке, начав по кругу обходить особняк. По пути нам встретились несколько гуляющих павлинов, зелёные живые арки с цветами, фруктовые деревья, пруд и поляна для игры в крокет… Самое же главное — царящие вокруг покой и тишина, разрушаемая лишь шелестом ветра, пением птиц, да дробным цокотом копыт.

Зарывшись пальцами обеих рук в пышную шелковистую гриву, крепче стискиваю коленями бока кобылы, ощущая как под бархатистой шкурой перекатываются эластичные мышцы. Не так уж часто после рождения Лисанны мы устраиваем «конные прогулки», пусть и лишь вокруг дома, но тем ценнее эти минуты, которые сложно сравнить с чем-то ещё, либо хотя бы просто описать словами.

«Спать сегодня мне точно не придётся. А не завести ли нам ещё одного малыша?», — пробегаюсь пальцами по изящной шее и останавливаюсь на ушках лошадки, начиная их почёсывать, в ответ ощущая лёгкую дрожь и слышу тихое, но всё же звонкое ржание.

Нарцисса, на публике довольно молчаливая и холодная, когда мы остаёмся в кругу семьи позволяет своему темпераменту прорваться наружу. Всё же Блеки — древний магический род, чьи потомки культивировали в себе вполне определённые качества, отразившиеся особой мутацией мозга (что можно нивелировать самоконтролем и медитациями). В отличие от той же Беллы, моя жена прошла лишь поверхностную блековскую подготовку, так что уже сейчас её можно считать нейтральной волшебницей нижней планки среднего уровня силы.

Сам я нахожусь на средней (ближе к высшей) планке среднего уровня силы, по классификации магов. Для сравнения: средний чистокровный выпускник Хогвартса находится на высшей планке низшего уровня, либо на низшей планке среднего (но это — уникумы); среднестатистический маглорожденный в том же возрасте достигает средней или высшей планки низшего уровня; полукровки же могут как застопориться на средней планке низшего уровня, так и взлететь на низшую планку среднего уровня. Разумеется, во всём есть свои исключения и тот же Том Слизерин, к моменту окончания школы был на высшей планке среднего уровня (пусть и едва дотягивал до этого по показателям), в то время как его дед и дядя, по архивным записям министерства, едва дотягивали до маглорождённых выпускников…

К чему мне вспомнились эти подробности? Просто после ритуала воскрешения, в котором участвовали без малого три десятка довольно сильных волшебников, а для подпитки использовался переполненный силой алтарь тёмного рода, лорд Волдеморт является магом средней планки высшего уровня, с перспективой добраться до высшей планки… лет через десять активных тренировок с правильным режимом. Тот же Альбус Дамблдор, считающийся сильнейшим в мире, гордо занимает высшую планку высшего уровня и невзирая ни на что, регулярно доказывает свою силу (всё же председатель Международной Конфедерации Магов).

Печально это признавать, но для нейтрала, вроде меня, пределом развития является высшая планка среднего уровня, так как не «раскочегаривая» себя положительными или отрицательными эмоциями, незримую, но от того ничуть не менее реальную границу не пересечь.