Возражать никто не стал, и на очередном перекрестке коридоров компания разделилась. Дальше Рассвет, Пион и Снежка тоже шли в полном молчании и лишь перед поворотом возле комнаты, выделенном им охранниками, девушка испуганно охнула:

— Там кто-то есть!

Впереди и правда послышался негромкий шорох, и из темноты навстречу троице друзей вышла высокая фигура. Но уже через пару секунд напрягшиеся было Расс и Пион облегченно вздохнули.

— Здравствуйте, Полумесяц, — сказал Пион чуть виноватым голосом.

— Ну и где вас все это время носило? — без всяких приветствий сразу перешел к делу их начальник. Снежка и Рассвет, вспомнив давний уговор, отвели глаза. Пион тяжело вздохнул:

— Мы… прятались. Испугались, как бы на нас никто не напал…

— Испугались они! — со злостью процедил Полумесяц. — Тоже мне, герои-путешественники!.. Хотя толку с вас и правда никакого бы не было, только под ногами бы путались… Ладно, где еще двое?

— К себе домой пошли, — не стал скрывать Пион.

— Вспомнили, что у них родители есть? — усмехнулся охранник и еще раз обвел своих подчиненных разочарованным взглядом. — Ну, раз вы все живы, идите к себе и сидите тихо. Мы пока еще пытаемся договориться с оранжерейщиками, уже выторговали у них свет и ультрафиолет для растений. Но прорваться к ним не можем, да еще и сторонников среди жителей у них очень много… В общем, лучше здесь по коридорам особо не бродить и ни нам, ни бунтовщикам на глаза не попадаться.

— А может, мы на моем уровне спрячемся? — предложила Снежка. — А то нам здесь и есть нечего, и денег почти не осталось…

— Да, пожалуй, — согласился Полумесяц. — Езжай-ка ты к себе на пятый уровень, и Расса с собой забирай. На девятый сейчас хода нет: все уровни, начиная с восьмого, никого от нас к себе не пускает, на них перед всеми лифтами патруль дежурит.

— Конечно, Рассвет пусть со мной идет! — сразу же откликнулась Снежка. — Куда его поселить, мы найдем!

Расс неуверенно пожал плечами — на пятый уровень, так на пятый. Возвращаться к считавшим его мертвым родителям он не собирался в любом случае.

— Пион, а ты тогда как? — спросила Снежка. — К себе на третий поедешь?

— Видимо, да, — Пион вопросительно посмотрел на Полумесяца. — Вы ведь нас, если мы вдруг понадобимся, позовете?

— В ближайшее время вы нам вряд ли будете нужны, — холодно отозвался охранник и, развернувшись, скрылся в темноте.

— М-да, похоже, мне придется возвращаться не только в общежитие, но и на старую работу, — пробормотала Снежка с тоской в голосе.

"А куда возвращаться мне? — думал Рассвет, пока они крались по темным коридорам обратно к лифту. — Найдется ли для меня хоть какая-нибудь работа на пятом уровне? Я же ничего толком делать не умею!"

Скрипучий лифт медленно довез их до пятого уровня. Снежка и Рассвет попрощались с Пионом и поспешили к бывшему Снежкиному жилью. Коридоры, освещенные тусклыми личиночными фонарями, по сравнению с погрузившемся в тьму седьмым уровнем казались залитыми ярким светом.

В общежитии их встретили нерадостно — свободных мест там давно не было, койка Снежки была занята другой девушкой, а между некоторыми кроватями даже были расстелены покрывала на полу.

— Снежка, ты же видишь, у нас совсем негде больше спать! — виноватыми и в то же время обиженными голосами запротестовали ее бывшие соседки. — Может, тебе в шестое общежитие сунуться, к швеям, у них вроде бы свободные места…

— А это уже наглость! — подбоченилась Снежка.