— Почему? — вот чувствую, что тут не всё так просто.

— А подумать? — и видя моё задумчивое лицо продолжил. Вот только не про эликсиры он стал говорить, а про ингредиенты нужные для их изготовления… — Да потому, что серьёзные пятна с хорошей травой остались в захолустье… где мы и находимся. Травники наперечёт. К тебе уже сейчас за помощью, откуда только уже не ездят. И с реализацией подобных эликсиров надо быть аккуратней. Сдавать только проверенным мастерам своего дела, типа Чили. Он умеет держать язык за зубами… и не стоит забывать, что его будущая супружница… твоя первая служанка! А это дорогого стоит.

Вот под такие разговоры с призраком мы и добрались до города. Загрузил он мне мозги по самые… даже не знаю, как и выразиться.

Наш небольшой отряд сопровождения, состоящий из кочевников, остался в пригороде. В город с нами въезжали только Гиби и Джучи. Их задача сдать нас из рук в руки дедушке Хе… ну и про сумку артефакт, которую я уже успел освободить от всяких ништяков, завезти по известному адресату…

Всё хорошо… и даже радостно было от возвращения на душе… ровно до того момента как мы добрались до въездных ворот в город.

— Как хорошо, что вы вернулись!!! — знакомый сержант стражников на воротах, был очень рад нас с братом видеть.

Он помню, был в нашем отряде, когда мы с братцем участвовали в обороне города, аккурат на стене над этими самыми городскими воротами.

И был он нас реально рад видеть, да настолько рад, что даже не стал проверять наш пострадавший фургон, да и на телегу стражники взглянули мельком. Обычно за въезд в город снималась плата, в зависимости кто едет и что везет.

А тут даже не заикнулись.

— А что случилось? — удивленно провожая взглядом куда-то помчавшихся пацанов, которые выполняли при стражниках роль посыльных или провожатых, уточнил Стани.

Сержант очень взволновано так посмотрел на братца… ну и нашему вознице внимания уделил. Сегодня поводырём наших коняшек выступает не кто иной, как наш единственный раб, правда очень сильно вооружённый раб.

Но сержант всё же утолил наше любопытство.

— На королевство и наш город ожидается большой набег пиратов. Они в прошлый раз у нас так отметились, у-у — вздыхает стражник — А сейчас ожидаем большой!

Мы удивлённо так переглядываемся с братцем.

— Спроси, откуда это известно? — в невидимом виде советует мне призрак.

Я повторяю вопрос.

— Да не кто толком и не знает — вздыхает как-то озабочено сержант. — Но слухи по городу исправно разносятся. Вроде кочевники, которые чем-то были обязаны нашему графу, сказали. Толи говорят какие-то маги, прибыли к нам в помощь… аж из самой империи севера. Причём все сплошь бабы.

Я внутренне хмыкаю, зная, чем эти самые кочевники обязаны. Но вопрос, когда бы они успели? Да и нас сопровождают и Джучи и Гиби. Может, ещё кто из степного народа с тифлингами в степи схлестнулся?

А сержант между тем продолжает.

— А тем кочевникам вроде как передали орки, к которым поступил большой заказ на пустынных скорпионов с Кошачьего архипелага. Так что пиратов этот раз будут возглавлять сумасшедшие маги, некроманты и химерологи — продолжил грустно сержант. — Ну так говорят.

Час от часу не легче… — думаю я про себя..

И получаю в ответ от невидимого призрака очередной хмык…

— А ты ещё надеялся отсидеться в подземельях — смеётся он.