— Подарок — улыбается Стани.

Но я не настолько вечером доброжелательный, ведь реально устал…

— Зачем звали, уважаемые? — Задаю я вопрос.

Ведь понимаю, непросто нас вызвали, и не из-за того, что дедушка Керим соскучился по своим воспитанникам. Хотя наверняка и это тоже…

Глава 7.2

— Тут такое дело, малой… — с вздохом говорит дедушка Хе — помощь ваша понадобилась.

Я удивлённо перевожу взгляд на Рябого. Главный бандит скривился, словно лимон разом проглотил…

— Время очень дорого. Давай о главном — говорит он Кериму.

— Ну, тогда сам и рассказывай — насупился Аксель.

— Тут вот какое дело, — повторяется Рябой. — Если немного обогнуть полуостров и подняться по одному из рукавов Великой реки, то попадёшь в королевство Славия. Оно несколько меньше нашего. Нас разделяет горный хребет, в котором существуют разные княжества и вольные баронства. Смена власти и границ там настолько частая, что и не уследишь. Так вот в Славии недавно произошла гражданская война.

— Вот что ещё раз подтверждает, что войны — это нормальное существование людей. Просто есть большие, а есть маленькие, местечковые — влез Улас.

Стани усмехнулся. Услышал призрака…

— И причём тут мы?? — Не удержался братец от вопроса.

Но бандитствующий элемент только предупреждающе приподнял ладонь.

— Терпение — говорит он, а потом продолжил. — Как наёмники, там участвовали горцы одного из их князей. Что уж там произошло, не совсем понятно. То ли наёмникам не доплатили, то ли они просто украли герцогский чокер, а герцогства в Славии всего два.

И видя наши непонимающие и удивленные физиономии, разъяснил.

— Шейный чокер это родовой амулет, основанный на магии крови. Без него герцогскую корону не получишь. Соответственно славенцы хотят его вернуть и договорились за выкуп. Но горцы в Славию ехать не хотят, а те в горы. Тогда стали искать посредника. Так вот, по многим причинам, многие аристократы, в том числе и наш граф наотрез отказались в этом участвовать.

— Почему? — вырвалось у Стани. — Это же такие деньги.

— Не столь сейчас важно — ответил Рябой.

Мне уже не нравится начало разговора.

— Ох, хитрит Рябой, ой, хитрит — влез опять Улас.

А местный бандит продолжает свои объяснения.

— Посредниками выбрали нас, но на нейтральной территории — тихим голосом говорит Рябой. — Ночью состоялась встреча — вздыхает. — Но славенцы нарушили договор, пришли с двумя сильными магами, убили моего помощника Босого и забрали чокер, заявив, что за украденную родовую реликвию платить, не намерены, да ещё ворам. Дескать, боги их не поймут.

Сделал паузу, обведя всех взглядом.

— Завтра утром их флейт отбывает с приливом. Если мы не вернём реликвию или деньги, долг повесят на нас. Денег таких у нас нет. А горцы ещё те, отморозки. Значит, и мы будем вынуждены обложить всех дополнительными поборами, чтобы отдать долг горцам. Даже тебя Нов.

Опять сделал трагическую паузу.

— Опять же, это ещё и потеря нашего авторитета, что само по себе очень плохо. Помоги вернуть чокер и наказать славенцев — в конце заявил Рябой.

Ну, и ну…

Я перевожу взгляд на Хе с Акселем, те кивками подтверждают сказанное.

— Эх, ну не хрена он завернул — очередной раз вмешивается Улас. — Впрочем, грабануть целый корабль под эгидой воров… это достойно. И интересно…

Я же, морщусь только от таких воинственных заявлений призрака.