— Потом разберёмся, мне сейчас не до этих мелочей. Ты мне лучше скажи, что мне-то теперь делать со всем этим? — в отчаянье спрашиваю призрака.

На что получаю от него лишь усмешку и…

— соглашаться, конечно! От тебя уже в этом деле мало что зависит. Твой отказ, во-первых никто не поймёт. А во-вторых, это решение людей идущих на смерть, считай последняя воля, и противиться ей… это перечить богам.

Успокоил, называется. А сам я уже во всю благодарю господ и за возложенную на меня миссию, а также доверием высказанным в их завещаниях на счёт меня. И это при всё честном народе, собравшимся около нас, и греющих свои уши.

Вот же пойдёт по всему городку слухи то.

Ну а противники, решив, что свои мирские дела на этот момент завершили, уже направились к магически защищённой мощными стационарными артефактами защиты площадке для поединков. Я же, как привязанный поплёлся за ними.

— Обычно магические дуэли очень… очень скоротечны — по дороге рассказывает мне Улас. — Всё будет завесить от защищённости противников. От объёма у них накопителей и ну и конечно, от внутренней магической силы самих магов. Про опыт там и знание количества высших плетений я и не говорю. Это и так понятно. Но и многое будет завесить и от выбранной тактике в бою. У каждого представителя школы магии они разные. Смотря кто, чем лучше всего владеет. Ну и про сильные артефакты не стоит забывать. Кстати, твой второй поединщик у кого ты стал секундантом господин Шарлай, как раз и относится к типу мага, который полагается большей степени на артефакты. А их у него навешано в данный момент приличное количество. Шансы у обоих равные… это мы с тобой обсуждали. Но в свете того, что они тебя распорядителем назначили, каждый, в случае их преждевременной кончины, то тебе я думаю, будет выгоднее, если победит господин барон. У него можно только по ходу нормальными лошадьми разжиться. А вот от этого Шарлая могут и неплохие артефакты перепасть.

Вот только почему-то у меня на душе слишком пакостно. Ведь, по сути, только радоваться надо? Столько всего может перепасть, не считая дорогущих стыренных артефактов. И ведь Улас, гад, меня спровоцировал их похитить, хотя он мотивировал своё предложение наказанием убийц. Так оно, конечно, так, но теперь я и сам себя начал ощущать именно таким убийцей. Ведь понятно, что кто-то их этих двоих не доживёт до вечера.

Вернутьартефакты? Сознаться, что это я так нечаянно как-то их свистнул? Даже не смешно. Это попросту самоубийство, а потому улыбаемся и машем, улыбаемся и машем — как любил говорить Николас, когдао чём-что шутил, своём… понятном только ему одному.

Ратуша — небольшое здание. Каменный фасад, явно облагорожен и даже покрашен. Фигурки, какие резные из камня имеются, вот только это кажущееся великолепие меня абсолютно не радует. Настроение никакое.

Понимаю, что в скорости должно произойти и кто в этом во всём виноват, но и выхода из сложившейся ситуации, увы, так и не нахожу. Сам себя загнал в угол. А ведь ещё и Стани с его повышенным чувством справедливости и чести…

— Брату, о наших приключениях ни слова — говорю я мысленно Уласу. — О Пике потом как-нибудь расскажем, но об артефактах и о нашем вмешательстве в этот поединок ни слова. Боюсь, что он меня всю оставшуюся жизнь этим попрекать будет. Вот чувствую, что ничем хорошим эта дуэль не кончится.

Хмык со страны призрака.

— Я тебе уже говорил. У магов обычно поединок очень скоротечен. Кто лучше подготовлен тот и выигрывает. Тут не надо плясать с оружием, зажатым в руках. Хотя мечи, как последний аргумент тоже опасный вариант. Защиты от него нет. Ну, у тебя только и брата и то на один удар пропущенный всего. Так что всё может быть, что и до мечей дело дойдёт, если по силе маги окажутся, вполне сопоставимы.