«При таком темпе минут через двадцать они войдут в донжон, — подумал я. — Не знаю, сколько здесь ещё нежити, но не думаю, что много».

Это означало, что мне нужно было поторопиться, пока моему одиночному исследованию крепости никто не помешал.

Я посмотрел на массивные двери. Помещение вокруг выглядело как зона ожидания в приемной, так что впереди наверняка находились покои властителя или же его рабочий кабинет. В любом случае, первым делом следовало позаботиться о безопасности.

— Эй, просыпайся, — произнёс я. — Братец!

Я легонько шлёпнул череп по затылку. Рука ощутила холодок, но Братец оставался в меланхоличном спокойствии, не предвещая никакой угрозы.

Я осторожно толкнул дверь и заглянул через образовавшуюся щель. Тут же стало ясно, что мои догадки были верны. Видимо, местный правитель очень лелеял свою власть. Даже в оборонительном замке он устроил хоть и ограниченный по размерам, но настоящий тронный зал.

Помещение имело округлую форму. Окутанное полутьмой, оно освещалось только тусклым светом из оконных витражей. Всё замерло в мёртвой тишине.

Мой взгляд прикипел к трону, находящемуся в самой дальней части зала. Расположенное на трёхступенчатом подиуме, это богато украшенное кресло иначе назвать было нельзя.

«А вот, похоже, и владыка замка», — подумал я.

На троне восседал иссохший скелет, облаченный в роскошные золотые одеяния. Его череп, покрытый шапкой ссохшихся волос, венчал золотой обруч, похожий на корону.

Был ли это король, герцог или ещё кто — вопрос был второстепенным. Куда больше меня заинтересовало едва заметное тусклое свечение. Алые лучи исходили откуда-то из-под одежд мертвеца, вызывая подозрения, что это ещё один неупокоенный монстр. Неестественная для мертвеца напряжённая поза с выпрямленной спиной только усиливала эти подозрения.

— Братец, ты уснул, что ли? — негромко произнёс я. — Это нежить?

Череп хотя и перестал болтаться на цепи, словно перейдя в некий настороженный режим, но более никак не отреагировал. Он лишь внимательно смотрел на «короля мёртвых», да и только. Желая получить хоть какую-то информацию, я обратился к Помощнику.

Ядро аномалии

Для завершения задачи разбейте защитников объекта и уничтожьте ядро.

— Скелет и есть ядро аномалии? — слегка удивился я. — Главный вопрос: будет ли он против разрушения?

Я привык, что ядро охраняется сильным монстром, но Братец продолжал молчать. Чтобы прояснить ситуацию, я чуть шире открыл створку двери и скользнул в зал. Вторжение осталось безнаказанным. Ничто не нарушало тишину чертога, поэтому я продолжил разведку.

Двигаться через центр было как-то страшновато. Вместо этого я пошёл вдоль стены по кругу, используя колонны вдоль стены как укрытие.

Взгляд невольно скользнул по стенам. Барельефы на них демонстрировали пиры, какие-то значимые события, батальные сцены и другие события былых времён. Несмотря на некий средневековый флёр, на некоторых изображениях можно было рассмотреть сложные устройства и прочие достижения местной науки.

«Мёртвая история мёртвого мира», — подумал я.

Сейчас плоды развития сотен поколений и тысячи лет развития этой расы были уничтожены. Как только я разрушу ядро, аномалии суждено раствориться, унося в небытие последние следы существования целого народа.

От осознания масштабов катастрофы меня невольно охватило гнетущее чувство. Я не скорбел по неизвестной мне цивилизации. Скорее, я осознавал, что Земля тоже может повторить её конец.

Разве могло это быть справедливым? Дело было даже не в справедливости, а в осознании беспредельной жестокости.