Стража так и не появилась. Вероятно, Вишал убрал их с постов, чтобы напасть на меня без свидетелей.

3. Красные и синие

✦ ✦ ✦

Красная Твердыня, родовой дворец Кохуру, похож на дворец Патунга. Похож сдержанностью во внешней отделке. Только нижние уровни выложены не из серого камня, а из белого. Похожи и верхние уровни — тоже отлиты из цельных кусков небесного стекла, но красного оттенка.

Зато отличались территории вокруг дворцов.

У Патунга был мирный и ухоженный кусочек природы. Кохуру воспроизвели на своих землях буйство дикой природы, или что-то вроде того.

Главной достопримечательностью их владений была скалистая гряда, к которой примыкал дворец. Высотой она соперничала с центральным Утёсом Сердца Дивии. Искусственное происхождение гряды выдавали излишне острые и прямые вершины, с которых низвергались водопады, переходящие в реки, наполняющие овальные озёра. На одной вершине я различил железный диск, размером с футбольное поле. На его краях, словно некие странные птицы, приткнулось несколько акрабов.

Если дворец Патунга напоминал воина, устроившего засаду в кустах, то дворец Кохуру — воина, устроившего засаду в камнях.

И я блуждал среди этих камней, не находя дороги ко дворцу. Но как только я попытался взлететь, один из акрабов оторвался от железного диска и спикировал на меня, принуждая приземлиться.

Из акраба вылезло четверо крупных небесных воинов в тёмно-коричневых туниках.

— Здесь нельзя летать, — сказал их командир. — Читать не умеешь, что ли?

Я объяснил, что старшие Кохуру прислали мне ларец дружественного дара и пригласили на встречу.

— И ты так спешил, что даже не оделся? — усмехнулся командир.

— Ага, — ответил я. — А по дороге подрался и заодно извалялся в грязи.

Услышав, что у ворот на меня напал Вишал Кохуру, который не хотел, чтобы я встретился со старшими, командир помрачнел:

— Разберёмся.

Он отослал двух воинов к воротам, а меня пригласил в акраб. Пятисильную Бурю и Браслеты Духа командир вежливо забрал, пообещав, что вернёт на выходе.

Акраб приземлился на железный диск. В его центре чернел круглый лаз внутрь скалы. Мы спустились в лаз по железным ступенькам и прошли по коридору в комнату стражи. Я предположил, что все вершины искусственных скал владений Кохуру соединялись коридорами со дворцом. Красная Твердыня была настоящей крепостью.

Меня осмотрел целитель в маске. Вынул штырь, заживил разорванную щёку. Сделал это быстро и качественно — на месте ран остались только розовые пятна. Я чувствовал себя свежее и бодрее, чем до драки с Вишалом.

Челядинец Кохуру отвёл меня в комнату с бассейном, где я отмылся от крови и грязи. Этот же челядинец помог мне вытереться досуха, потом отвёл в соседнюю комнатку, обставленную сундуками с одеждой и предложил одеться.

Я выбрал чёрную тунику средней длинны (остальные были экстремально короткими) и небольшую накидку. Обул чёрные кожаные сандалии с красными шнурками, заканчивающиеся бляхами с красным иероглифом рода Кохуру.

Красный и его оттенки — избранный цвет рода Кохуру. Тогда как у Патунга — синий. Этакое классическое противостояние Красные vs. Синие.

Челядинец повёл меня по коридорам и комнатам дворца, спускаясь всё ниже и ниже, пока мы не очутились у входа в зал приёмов, такой же большой как у Патунга. Даже золотые статуи предков расставлены в альковах такими же рядами. Только задние стенки альковов выложены красной мозаикой.

✦ ✦ ✦

На подиуме в центре зала стояло четыре пустых лектуса. Вокруг подиума полукольцами разложены матрасы, подстилки и подушки. Но гостей на них не было. О том, что они ушли недавно говорили коробочки и кувшинчики, расставленные между матрасами.