— А как же наш поединок? Я бросила вызов, ты принял.

— За лицо не боишься?

— Мы договоримся не бить по лицу, — совершенно серьёзно ответила она.

— Когда начнём?

— Когда найдёшь это удобным, самый старший.

Я предложил:

— Устроим поединок в другой раз. Сейчас не до этого.

— Согласна. Оружие?

— Выбирай сама.

— Кинжалы.

Я ожидал, что она предложит копья — их удобнее всего использовать на «Крыльях Ветра». Если не копья, то хотя бы мочи-ку или длинный стеклянный штырь, которым пользовались некоторые небесные стражники. Но кинжалы? Я совершенно не представлял, как ими орудовать в полёте. Это ведь практически рукопашная.

Из-под маски прозвучал смешок:

— Чего молчишь, самый старший? Вспоминаешь, как произнести «Нет позора в том, чтобы склонить голову перед более сильным воином»?

— Кинжалы, так кинжалы, — согласился я. — А пока мы друг друга не убили, выполни обещание: помоги купить новый небесный дом для отряда.

— Не надо быть моим Внутренним Голосом, — прервала она. — Я помню, что обещала. Дай мне время, чтобы поговорить с нужными людьми.

— Не говори слишком долго. Когда состоится смотр войск Советом Правителей, мы должны быть на акрабе. Новом и красивом, как твоё лицо.

32. Машлык и вино

В оговорённый срок челядинцы Виви Карехи привезли мясо. Деревянный акраб приземлился во дворе «Едальни Семьи Варека». К тому времени в моей части едальни всё было готово: и мангалы, и интерьер, и мебель, и вся утварь, включая морозильные сундуки.

Я отсчитал деньги и проследил, как челядинцы переложили в сундуки туши свиней.

Запоздало подумал, что для шашлыка не нужна целая свинья, достаточно шеи, лопатки и окорока. И куда девать остальное? Шкуры, допустим, купят какие-то ремесленники. Да где их искать…

Я не учёл, что разделывать туши предстояло самому, чего я совершенно не умел. Пришлось идти к господину Вареке и просить услуг его поваров. Снова расходы.

Наблюдая за работой мясника, подумал: раз дивианские животные усваивали озарения, то они были чем-то вроде творений грязи? Где-то на земле были источники магии, как в Сердце Дивии? Там рождались творения грязи и грязные колдуны, которые обладали не только Линиями, но и набором врождённых граней.

Правда, непонятно, почему грязные колдуны слабее озарённых жителей летающей тверди?

Можно предположить, что земные источники слабее Сердца Дивии. Но нашёл другое объяснение — дивианцы научились озарениям лучше, чем низкие дикари. Дивианцы сохраняли свои открытия и наработки в Скрижалях Знаний. Через обучение в Доме Опыта молодые дивианцы перенимали этот опыт и передавали дальше.

Сословия и рода играли роль в укреплении технологии Двенадцати Тысяч Граней: хранили наиболее сильные озарения в тайне, позволяя изучать их тем, кто доказал приверженность роду, сословию и вообще всей Дивии.

Допустим, что источники магии на Дивии и на земле были одинаковыми, что, скорее всего не так, но дивианцы превосходила грязных колдунов традицией, методикой и методологией.

Высшие разработали систему Двенадцати Тысяч Граней, а низкие нет. А когда пытались, то высшие им препятствовали, провозгласив попытки изучения озарений грязным колдовством.

Поэтому низкие стремились овладеть хоть какими-то крупицами наших знаний. Хотя бы заполучить невнятные слепки Скрижалей Знания.

Поэтому падшие ценились и становились богами для низких.

Конечно, не все падшие раскрывали свои тайны. Обычно они удалялись в далёкие от маршрута летающей тверди земли и не делились с грязью секретами озарений. Но были и те, кто стали врагами бывшей родины. Именно такие падшие были самыми опасными противниками.