Сколько бы воинское сословие не храбрилось, сколько бы ни строило из себя Защищающих Путь, но их разъедала та же беда, что и целителей: воинов много, а воевать — не с кем. В другие времена военные рода воевали бы друг с другом, но мирный курс Гуро Каалмана прикрыл эту лазейку.

Поиски правды стали самой значительной военной операцией этого времени. Все воины стремились проявить себя в деле. Все хотели совершать подвиги, но не всем выпала такая удача, как отряду Маджи Патунга.

Я ещё не знал, как вычислялась славность какого-либо рода относительно других родов, но понимал, что я — ценный актив. Патунга были бы дураками, если бы не приласкали меня и не осыпали почестями.

Кроме вечно сомневающегося Дениса из рода Лавровых во мне жил и радующийся Самиран из рода Саран. Я ещё не закончил обучение в Доме Опыта, а уже стал первым в отряде. Практически суперзвезда, пусть только для воинов. Я даже вспомнил вдруг Сану Нугвари: как теперь ты будешь смотреть на меня, заносчивая красотка? Покажешь сиськи бесплатно?

Я был так рад предложению старших Патунга, что подумал — а не рассказать ли им, что Кохуру промышляли грязным колдовством? И не просто ради получения каких-то там граней умерших, а для более страшной вещи — обманным способом повышали своё Моральное Право.

Но решил — обойдутся.

Патунга и без того заполучили в свои ряды многообещающего молодого воина, который совершил больше подвигов во славу Дивии, чем Маджа. Им достаточно моей лояльности, а козырь пусть останется у меня. Кроме того, если расскажу о Кохуру, то придётся упомянуть о себе… А там и до обвинения в демонизме недалеко.

Прежде чем оперировать этим компроматом, надо провести обряд определения моей демонической сущности.

✦ ✦ ✦

— Ты будто не сильно рад? — сухо спросила Маджа, когда мы подошли к месту для приземления акрабов.

— Я ликую.

— По тебе это не заметно.

— А по тебе не заметно, рада ты моему возвышению или нет?

— Конечно, рада.

— Но?

— Не смей переманивать к себе моих бойцов.

Воинам, служащих одному роду, не возбранялось переходить между отрядами внутри родового войска. Это не было предательством, хотя и порождало трения между старшими и покинувшими отряд бойцами.

— Маджа, я никого не буду переманивать, но и не буду противиться, когда Реоа станет целительницей моего отряда.

Маджа криво усмехнулась:

— А она обязательно прибежит к тебе. Девочка волочится за тобой, как плохо намотанная озарённая ткань.

— Насчёт остальных тоже не могу обещать. Но уверяю, что Хаки я точно оставлю тебе. Он слишком умён для меня.

— Ладно, — нехотя согласилась Маджа. — Позже обсудим. Летим в казарму, я покажу тебе, как организовать жильё для малого отряда.

— Спасибо.

— Так же передам в управление старый акраб. Так что ищи водителя в первую очередь. Но не трогай Ио Вареку! Иначе я тебя пришибу, честное слово.

— Уяснил.

— Потом я передам тебе казну, для покупок снаряжения и выдачи жалования…

— Обязательно, но это всё потом.

— Ты всё-таки хочешь отправиться к Кохуру? — недовольно спросила она. — После всего, что ты получил от моих старших?

Я похлопал по висевшей на поясе мочи-ке Батая.

— Их дар я тоже принял. Отказывать нельзя.

— Вообще-то можно. Не явившись на встречу, ты намекнёшь Кохуру, что ты считаешь их подарок данью.

— Как бы заманчиво это не звучало, но я всё-таки схожу к ним в гости.