А после трое его солдат нашли пещеру, где жили эти сборщики, и обнаружили в ней прекрасно изготовленный череп из серебра. Один из нашедших вручил ему законную добычу, а сам стал рассказывать какие-то подробности, набивая цену своей находке.

   Череп его заворожил. В нем чувствовалась какая-то сила и... тайна. Хотелось держать его долго-долго, и зачарованно смотреть, не отрываясь. Просто магия какая-то. Прогнав солдата, Гвендел долго держал череп в своих руках, наконец, тяжело вздохнув, аккуратно положил находку в седельную сумку.

   После захода солнца, выставив караулы, Гвендел устроился на ночлег в расчищенной солдатами пещере. Ему приснился какой-то кошмар. Он шел по полю, а на врытых в землю кольях висели человеческие волосы, снятые вместе с кожей головы. А затем он вышел на участок с пустыми кольями. В центре участка на самом высоком колу висел серебряный череп и смотрел на него своими пустыми глазницами. Череп неожиданно раздвинул челюсти и громко закричал. От этого крика баронет проснулся. А ведь действительно, снаружи кто-то кричал, а его успокаивали. Гвендел на негнущихся ногах подошел к выходу из пещеры, держа в руках обнаженный меч. По голосу, его солдаты.

   - Эй! Что там?

   - Господин баронет, - послышался знакомый голос солдата, - тут трем нашим кошмарные сны приснились. Вот они и разорались.

   Осторожно выглянув наружу, Гвендел с облегчением не обнаружил ничего опасного. Значит, не ловушка, чтобы его выманить. На земле, сжавшись в клубок, сидело двое солдат, уставившись в пламя костра. А вокруг третьего, лежащего на земле, хлопотало несколько солдат. В лежащем Гвендел узнал того солдата, что принес ему череп.

   - Кому тут кошмары снятся? Этим? - баронет указал на двух сидящих у костра людей.

   - Им, господин милорд.

   В сидящих на земле солдатах Гвендел узнал обоих напарников лежащего солдата.

   - Это вы вместе с Биггом нашли череп?

   - Да. - Еле слышно ответил один из солдат, а второй по-прежнему безучастно смотрел на пламя костра.

   - Странно... Что тебе снилось?

   - Я шел по полю, усыпанному отрезанными пальцами. А они шевелились, господин милорд.

   - А тебе? - обратился баронет ко второму.

   Тот слегка вздрогнул и поднял глаза на Гвендела. В них застыл какой-то страх, смешанный с обреченностью.

   - Мне тоже. Только и у меня были отрезаны пальцы.

   - Вот как? У обоих похожие сны? Действительно странно... Приведите в себя этого крикуна!

   Один из солдат, что суетился над Биггом, бросился вглубь площадки, вскоре принеся большой кувшин с водой, которую он с размаха выплеснул на голову лежащего солдата. Бигг задрожал и открыл глаза.

   - Что тебе приснилось?

   - Нет!

   - Говори! Я приказываю!.. Еще ему воды!

   После второго кувшина солдат немного пришел в себя.

   - Господин баронет, мне приснился какой-то ужас. Я прислуживал оркам. А они жарили на прутьях пальцы. Человеческие. И я тоже жарил для них. А потом мне стали отрезать мои пальцы и их обгладывать. После я и проснулся.

   - А волосы, кожа головы с остатками волос была?

   - Нет, ваша милость, нет.

   - Эй, вы! Кому сегодня еще что-нибудь снилось?

   - Мне, милорд. Только я, это... не помню. Я вообще не помню снов. Что-то снится, а как проснусь, хочу вспомнить, а никак.

   - Мне снилось.

   - А тебе что?

   Солдат замялся.

   - Мне снилась матушка.

   Вокруг засмеялись.

   - А остальным? Снилось?

   Солдаты молча мотали головами.