- Или ты или тебя, - обратился к Ловкачу Лайс, - Ты понял?

   Бледный мальчишка кивнул головой.

   - Это были первые твои?

   Ловкач снова кивнул.

   - А зачем их надо было?..

   - Поднимут шум, мы даже не успеем дойти до нашей галеры. Понял?

   - Да, я понял.

   - Тогда забирайте оружие, ищите телеги, запрягайте лошадей. Не пешком же тащиться в ночи?

   Утром, с первыми лучами солнца галера с чужестранцами снялась со швартовки и вышла в море, взяв курс на восток.

Глава 3

1000 год эры Лоэрна.

   С каждым днем безуспешных поисков Сашки Дар все больше и больше мрачнел. Несколько попыток герцога Гендованского поговорить о политических аспектах будущего положения дел в Ларском графстве Дар попросту игнорировал. С одной стороны, хорошо, что твой ставленник так безразличен в делах большой политики, а следовательно, управляем людьми, имеющими большой опыт в этом. Герцог, конечно, имел в виду себя. Но, с другой стороны, Дар своим безразличием, своей апатией, попросту не давал никакой зацепки для того, чтобы герцог мог получить хоть какой-то плацдарм для начала ведения политических интриг.

   И все из-за этого мальчишки, с которым безрукий виконт носится, как с писаной торбой! Причину такого поведения со стороны Дара он не мог понять, и это тоже его тревожило. С какой же радостью он уберет эту помеху в лице пропавшего мальчика, но понимал, что для этого еще нужно его отыскать.

   Сообщение начальника стражи, что один из бандитов опознал в харчевне разыскиваемого мальчишку, пришлось как нельзя кстати. Может быть, эта новость поднимет настроение виконту? Поэтому он приказал привезти бандита к нему и пригласил виконта.

   - Говори, - приказал герцог введенному в зал бандиту.

   - Господин герцог! Я пошел вчера в харчевню "Три пескаря" слегка перекусить и промочить горло. Только захожу, а мне навстречу тот самый мальчишка, за поимку которого, ваше сиятельство обещал десять золотых. Я даже опешил. А он узнал меня и сразу шмыг из двери. Я за ним. А его и след простыл. Вокруг никого. Убежал, значит. Быстро побежал, иначе я бы его увидел. Но вокруг харчевни никого не было.

   - Так ты его узнал в лицо?

   - Да, ваша светлость, господин герцог. Только он того, с черными волосами. А должны быть светлые. Вот поэтому я и опешил.

   - Так может, это был не он?

   - Нет, нет, точно он. Я его хорошо знаю.

   - Откуда ты его знаешь? - спросил Дар, до этого молчавший.

   - Так, господин милорд, этот мальчишка был в удаче Ржавого. Я его там не раз видел, как раз перед тем, как их всех повязали.

   - Он лжет! - жестко бросил Дар.

   - Вы уверены, милорд?

   - Да.

   - Гонторн, отведите этого человека к палачу, нам нужна истина.

   - Я сам буду присутствовать при этом, - твердо сказал Дар.

   - Но... нет... да... я не соврал, я его видел в харчевне! А раньше, да... я его видел не у Ржавого. Я ошибся. Нет, в другом месте.

   - Говори! - ледяной голос Дара буквально пригвоздил матерого уголовника.

   - Мы... я... были на одном деле.

   - Дальше!

   - Ну, тут один дом хотели ограбить. Но не получилось. Там был этот мальчик.

   - Не получилось? Он лжет!

   - Простите, я ошибся!.. Немного украли, но немного.

   - А мальчик?

   - Он был с нами.

   - И всё?

   - Что желает ваша милость?.