Мальчик еще раз низко поклонился и убежал.

   - Что скажешь, Эйгель? Раб из семьи лентяев, проданных за лень и долги?

   - Это несправедливо. Его надо выкупить. У меня наберется полсеребрянки.

   - Эйгель, ты думаешь, хозяин его продаст по той же цене, что купил? Купил он дешево потому, что не было документов на его рабство. Сейчас он уже с клеймом на спине и поэтому Серри стоит серебрянок пятнадцать. А то и больше. У тебя найдется ползолотого?

   Эйгель поник головой.

   - Хорошо, нашел ты эти деньги, а хозяин почему-то согласился его продать. А дальше что? Отпустил бы на свободу?

   Эйгель кивнул головой.

   - А куда мальчику идти? Где жить, что есть? Через месяц за долги снова попадет в рабы, на этот раз уже законно. Только куда его продадут? На рудники или на рисовые поля в Хаммий?

   Эйгель молча сидел с понурой головой.

   - Я сам могу его выкупить. Ползолотого найду. Только куда ему дальше идти?

   - Можно к нам в замок.

   Сашка вспомнил встречу с молодым баронетом, сыном барона Унгина.

   - Серри простолюдин. По-твоему - чернь. В замке он забудет поклониться твоему брату. Что дальше?

   Эйгель молчал.

   - Разве твой благородный брат не накажет простолюдина за оскорбление - тот забыл поклониться? Не даст плетей?

   Эйгель совсем поник.

   - Или его благородный друг, которым ты восхищаешься. Кто он, кстати?

   - Баронет Бредар, сын барона Унгина.

   - Как? Унгина?..

   Вот это да! Опять этот Унгин. Что же получается, тот надменный юноша, который наехал на Сашку в замке барона и есть баронет Бредар, лучший друг старшего брата Эйгеля?

   - Что-то я слышал про этого Унгина. Он кто?

   - Богатый барон. Настоящий благородный.

   Как этот Эйгель зациклился на благородстве!

   - А твой брат сейчас у них в гостях?

   - Рисмус там часто бывает. Он дружит с Бредаром.

   - К вам в замок этот Бредар может заехать? К Рисмусу.

   - Может.

   - Этот Бредар разве не найдет повод для наказания Серри?

   Эйгель молчал.

   - Вот и получается, что выкупить мало. Я не знаю, как помочь Серри. Спас от плетей - самое мало, что смог сделать. А ты все о благородстве говоришь.

   - Но он все равно не сможет поступать как благородный, - не унимался Эйгель.

   - А как должны поступать благородные?

   - Благородный человек всегда не останется в долгу. И за помощь всегда ответит сторицей.

   - А люди из черни - нет?

   - Они простолюдины.

   - Люди разные бывают. И в случае с Серри может оказаться так, что ты будешь прав. А может, наоборот. За мою вчерашнюю доброту, которая мне стоила всего пару медянок, он будет рисковать своей жизнью ради помощи мне. А благородные будут трусливо сидеть под каким-нибудь столом. И трястись от страха.

   - Этого не может быть!

   - Ладно, не будем спорить, ведь нам никогда не узнать, кто прав в этом случае. Потому что представившегося случая не будет.

   - Ксандр, ты не подумай. Но я вчера сказал отцу про то, что я тебе рассказал про начальника стражи.

   - И что? - Сашка похолодел.

   - Он меня отругал, а потом сказал, что если бы ты был тот мальчик, которого ищут, то ты бы сбежал. А сегодня за завтраком он сказал, что раз ты остался, значит, это все ерунда и он это скажет начальнику стражи.

   - У-ф-ф, - Сашка незаметно выдохнул появившееся напряжение.