Растяпа стал рассказывать историю своего появления в Фениксе, позволив мне все обдумать. Соглашение было составлено мной, поэтому я за него была уверена — дыр в нем нет. Однако, что удивительно, Растяпа продолжал находиться рядом, а не коротать свой век на рудниках, поэтому я чего-то не знаю. И это мне крайне не нравилось — когда есть определенная энтропия, то план перестает превращаться в факт. Когда речь зашла о Карачуне, желавшем встретиться с Маханом и сказать ему огромное спасибо, я взяла разговор в свои руки.

— К сожалению, я не рассчитывала, что ты познакомишься с Рептилем, — я полностью решила переменить тему разговора, выбивая почву из-под Растяпы. — Изначально все шло по моему плану — клан, игра на твоих чувствах, которые даже предсказывать не нужно — слюни, распускаемые тобой при взгляде на меня, были видны за километр. Но, как говорится, возник форс-мажор, который нужно было быстро преодолевать. Так мы ввели тебе Барсину.

Когда я произносила слова о слюнях на меня, глаза Димы наполнились огнем. Несмотря на него, он смог задать вопрос, едва ли не выплюнув его из себя:

— Барса пришла в клан до того, как я получил свиток.

Махан начал входить в то самое состояние, которое мне было нужно. Как бы больно не было, менять сейчас тактику нельзя — если Дима не будет испытывать ко мне ненависть, он может не вернуться в Барлиону. По всем признакам у него полная игровая зависимость черного уровня подверженности, поэтому в центре реабилитации он может провести несколько лет, учась заново общаться с реальностью. Мне этого не нужно…

— Рептиль отказался отдавать нам свиток, угрожая передать его либо Императору, либо автору фигурок, поэтому мы не стали рисковать. Мама удалила своего старого Мага и буквально за несколько дней ее прокачали до 147 уровня. Клановые прокачки порой творят настоящие чудеса. Когда Растяпа сообщил, что вы ищете дополнительного игрока, стало понятно — вот он шанс. Изначально Барсину планировали прокачать до 250-го уровня, после чего свести с тобой, но успели, сколько успели. Так Барсина попала к тебе.

— Признаться, первый вопрос, который я бы задала, каким образом наемник, позиционирующий свою игру как средство заработка, имел всего 147 уровень? — к нам подошла Барсина и начала говорить не по заранее отработанному сценарию. Если бы была возможность, то я бы ее расцеловала прямо сейчас — мне нужна была эта пауза, иначе я могла сорваться. Мама, как человек, лучше всех меня знающий, это увидела и решила прийти на помощь. Хватит, Настя, соберись!

— Я скрипела зубами, когда ты пропускал в Темном лесу один сценарий за другим, но молчала, — начала я говорить откровенную ложь, показывая Диме, какой он несостоятельный игрок. Ненависть ко мне не сможет вызвать у него желание выйти из игры. Нужно уничтожить его по всем возможным фронтам, особенно в заданиях, которые щедрой рукой Прокофьевых сыпались на него, как из рога изобилия. Вновь вмешался Растяпа сообщивший о подготовке плана с Риком и Хелфаером. Наивный парижский мальчик! Этот планы был разработан давным-давно и Растяпе позволили его озвучить, считая своим. Пускай на этого непонятного человека нельзя влиять, но переиграть себя я никому не позволю.

— Как я и предсказывала, тыпрочитал свиток и начал меня обвинять, мол, я с тобой только ради шахмат. В кои-то веки ты был прав!— продолжила я, дождавшись, пока Разбойник умолкнет. В настоящий момент я уже практически сама верила, что все, что говорю — чистая правда, что я не люблю Махана и мне плевать на его чувства. Я даже зло рассмеялась, причем искренне рассмеялась, почувствовав себя главной злодейкой. Понимая, что уходить в эмоции мне нельзя, я усилием воли вернула себе адекватное состояние и продолжила рассказывать Диме заранее заготовленный текст.