Видимо, в целях безопасности решил притвориться местной декоративной статуей, пока спутники определяются с дальнейшим направлением.

— Расслабься, — насмешливо фыркнул Саня и поманил колдуна за собой.

— И то верно, Ваше могущество, — вторил другу Нес. — Наше дело — идти рядом, смотреть по сторонам да помалкивать. Шаман сделает всё в лучшем виде. Будет у вас и шар, и палочка.

В узком пространстве коридора пара-тройка упырей вряд ли смогла бы стать землянину достойным препятствием, поэтому полянец аккуратно и тактично подталкивал чародея вперёд.

— Ладно, — недоверчиво крутя головой, Торрис всё-таки сдвинулся с места. — Ведь как-то вы проникли сюда сквозь них…

Упыри не заставили себя долго ждать. Пятёрка чумазых, перепачканных сажей тварей выскочила в коридор.

— Пробрались через каминную трубу, — догадался чародей. — Ишь как сообразили, недоумки!

Кровососы не спешили кидаться на троицу незнакомцев. Их, по всей видимости, весьма вовремя посетили не самые приятные воспоминания о мёртвых телах сородичей, которые там, в пещере, будучи ещё живыми, умудрились приблизиться к людям чересчур близко. Теперь же, судя по не утихающему топоту, к подземным тварям спешили присоединиться их собратья. Грязные уродцы в ожидании подкрепления рычали, повизгивали, храбрились и подбадривали друг друга. Как и любые существа, не обременённые интеллектом, упыри обычно решали задачи по мере их поступления. Самые отдалённые планы среднестатистического уродца обычно не преодолевали пятиминутного рубежа. Вот засвербело поймать людишек — отчего бы не кинуться вместе со всеми? А что делать, когда придётся столкнуться с жертвами лицом к лицу — решится на месте. Сейчас пятеро кровососов-трубочистов как раз стояли, мялись и решали. Выяснилось, что выбор далеко не самый простой.

— Трусливые поганцы, — презрительно прошипел колдун из-за спины землянина, хотя сам трусил явно не меньше упырей.

Что поделать, когда всё могущество мёртвым грузом осталось пылиться внизу, а на собственные когти особо не понадеешься против значительно превышающего численностью противника. Полагаться на первого попавшегося проходимца рода человеческого тоже особо не хотелось, но что возразить обладателю двух внушительных сабель с иммунитетом к чарам? Конечно, физически приспешники Кащера сильнее обычных людей и один на один голыми лапами вполне могут справиться с вооружённым человеком, однако шестое чувство подсказывало Торрису, что пришелец не так прост. Действительно, смог же он как-то пробиться к поместью да заодно протащить за собой полянца. Простым смертным явно такое не под силу.

А Сашка, хищно скалясь, уверенным шагом двигался в сторону лестницы. Томящиеся посреди коридора упыри давно растеряли весь задор и явно уже успели пожалеть о такой находке, как дымоход, однако в спину их подпирали более смелые до поры до времени соплеменники. От безысходности арьергард уродцев рванул в атаку. Шаман вихрем устремился навстречу.

Через пару секунд чародей понял, отчего младший из его новых знакомых был столь спокоен, а старший так уверен в успехе. Казалось, огромные, страшные, смертельные раны возникали на телах упырей из ниоткуда. Незнакомец, назвавший себя Шаманом, похоже, вообще перестал представлять собой в пространстве что-то целостное. Он размылся, растворился тёмным пятном, резко меняющим свою форму и положение. Человек был чрезвычайно быстр. Чародей, обладающий реакцией несколько большей, чем у простых людей, не успевал следить за движениями землянина. Сабли в руках пришельца мелькали, словно стальные спицы в набравшей скорость двуколке.

Тем временем обильные брызги крови неравномерными всплесками орошали стены второго этажа поместья, насыщая унылый коридор жизнью, разнообразием и яркими цветами. Словно любители граффити пробежали мимо, наспех орудуя баллончиками с красной краской.