Сашка только с недоверием покачал головой. И, кстати, зря.

На следующий день местная детвора не давала Шаману и шага ступить. Основными выдвигаемыми требованиями значились: научить лихо драться и… пожалуй — всё. Что ещё ребятне надо-то? После серьёзных переговоров, пришли к единому компромиссу — гладкокожий обязательно станет сенсеем, но позже. Детвора успокоилась и взялась за ещё более важное занятие: играть в игру "Шаман против сотни вишаров".

— Я Шаман, а вы — поганые вишары! — визжал, подпрыгивая, маленький комочек шерсти, пытаясь перекричать остальных.

— Нет, я! Нет, я! — вторили ему остальные, размахивая палками.

Едва землянина отпустила молодёжь — нарисовались высшие чины племени. Первым, естественно, шёл Шарум. Даже густой мех не мог сокрыть все тяжкие следы проведённой в кутеже ночи. Рядом, весело улыбаясь, грациозной походкой сопровождала отца Ялка. Затесавшийся посреди небольшой толпы свиты рослый Ягур не смог скрыть ни своего присутствия, ни кислого вида.

— Ну-ка, пошли вон отсюда! — пробасил вождь нордунгов.

Как выяснилось — детворе. Юные дикари с дружным смехом прыснули в стороны. Когда лишних ушей вокруг поубавилось, Шарум обратился к двоим друзьям:

— Уважаемые гости, мы пришли, чтобы извиниться за…

— Не стоит, — Шаман жестом прервал предводителя. — Всё вполне предсказуемо и ожидаемо. Я знал, на что иду. Поэтому зла не держу. Всё в порядке. Давайте без лишних слов к делу. Мой юный друг знает, как избавить вас от беды. Сейчас он объяснит, что для этого потребуется.

Раньше Нес никогда не раздавал распоряжения взрослым людям, тем более — диким, поэтому вовсю смущался, запинался, заикался и путался в словах. Но, в итоге свои требования высказал более-менее доступно. Северянин попросил всего-то несколько холстов широкой плотной ткани, ворох длинных, крепких деревянных реек и длиннющий моток надёжной бечевы. Плюс к этому, паренёк в довесок заказал набор юного столяра.

Озадаченно почёсывая макушку, Шарум прихватил свою свиту и удалился решать вопросы добычи необходимых материалов. Кое-что имелось на стоянке, но некоторые расходники ещё следовало выменять у гладкокожих. В общем, задача выполнимая, но не сиюминутно. У гостей нордунгов появилась масса свободного времени. И Саня знал, чем его занять.

Тренировки! Бесконечные, безжалостные, интенсивные тренировки с перерывами на глупую и непонятную медитацию. По крайней мере — именно так считал Нес, которого Шаман тоже приобщил к действу. А что? Северянин сам некогда выказал желание стать крадущимся. За язык никто не тянул.

— Тренировки принесут пользу твоему телу. Крепкий организм дольше и лучше сможет противостоять болезни, — учил Саня. — А медитацией ты укрепишь свой дух, что ещё лучше в борьбе с недугом. Тренируй волю, упорство, стремление к жизни — тогда, возможно, хворь отступит сама, без чар и заклинаний.

После таких слов Нес упорно сосредотачивался на тренировочном процессе, полностью доверяя старшему другу и соглашаясь беспрекословно с его доводами. Однако ненадолго. Уже через десяток-другой минут парнишка снова начинал ныть и причитать о нелёгкой доле начинающего ниндзя.

Зато Ялка молча и настырно исполняла все указания загадочного, и оттого ещё более восхитительного в своём мастерстве землянина. Да, девушка настояла на своём участии в тренировках гладкокожих, а никто и не возражал. Она вместе с молодым северянином на равных преодолевала все лишения и невзгоды подготовительного курса шиноби. Серебристая пыль постоянно весёлым облаком порхала вслед за хозяйкой и явно получала удовольствие от наблюдения за её изнурительными упражнениями.

Местное население поначалу с недоумением следило за странными занятиями гладкокожих, но вскоре все привыкли, насмотрелись и потихоньку перестали обращать внимание на чудные дурачества.