— Это ещё что такое? — Сашка оторвался от своих поисков и поднял взгляд на девушку.

— Мне почём знать? — Ялка пожала плечами. — Подземелья. Кто здесь только не живёт. Кто здесь только не орёт. Обычное дело. Да и звуки меняются. Привыкай. Это тебе не равнина. Тут с одной стороны скал кто-нибудь чихнёт — уже через часок с другой стороны эхом слышно нечеловеческий рёв.

— Думаю, лучше перебираться поскорей, — нервно вставил Нес. — Не просто так всё это. Мне кажется, каменный мост не мог исчезнуть случайно…

— Резонно, — кивнул Шаман, отыскав, наконец, в мешке моток бечевы, который остался от воздушного змея. — Надо попросить Мару слетать в ту сторону и поискать, к чему её можно примотать. Я пока завяжу петлю.

Не дожидаясь дублирования приказа от хозяйки, серебряная пыль радостно прошелестела в ответ, блестящей стайкой сорвалась с места и устремилась к проходу в противоположной стене пролома.

— Она скоро тебя начнёт слушать больше, чем меня, — с явным недовольством буркнула девушка.

Саня предпочёл промолчать. Лишь слегка улыбнулся.

Вой из расщелины, казалось уже успокоившийся, опять начал набирать обороты. На этот раз в тоскливом крике начали прорезаться членораздельные звуки, словно кто-то пытался что-то выговорить, сказать человеческим языком, поведать о своей печали, отчего завывание стало ещё более пугающим.

— Чертовщина какая-то, — сглотнул Нес.

— Что ж так не вовремя? — риторически вопросил сам себя Сашка, торопливо завязывая узел. — Вот именно сейчас, когда мы только подошли, надо было начаться этой какофонии. Там что, в аду отключили горячую воду?

Шаман уже сплёл надёжную петлю, встал на край обрыва и с любопытством глянул вниз — ничего примечательного. Лишь серая волнистая поверхность стены, уходящая во тьму.

Вскоре с противоположной стороны вернулась нанопыль. Судя по довольному жужжанию, она всё-таки нашла место, где можно прочно закрепить верёвку. Сашка вручил ей конец бечевы с петлёй и отправил на очередное задание.

Вой из расщелины не прекращался. Казалось, от нарастающего болезненного стона вот-вот начнут дрожать стены.

— Нет, что-то странное там происходит, — Ялка выглядела растерянной. — Раньше подобного не слыхала. Будто мучают медведя-великана. Знаете, на душе как-то паскудно. Давайте быстрей перебираться, от беды подальше…

— С женской интуицией лучше не спорить, — заметил Сашка, натягивая бечеву, чтобы проверить надёжность работы серебристой пыли.

Крепкая верёвка струной уходила к противоположной стене и терялась в глубине проёма.

— Так, давайте бегом. Нес, ты первый.

Юноша без лишних слов повис на канатной дороге вниз головой и проворно засеменил руками и ногами в сторону прохода. Следует отметить, что двигался он довольно ловко, словно ему не в первый раз пришлось прибегнуть к подобному способу перемещения. То и дело с опаской поглядывая вниз, паренёк быстро достиг противоположного края, где шустро спешился. Дочь вождя нордунгов не нуждалась в дополнительных указаниях — едва приземлился Нес, она ласточкой вспорхнула на верёвку и словно заправский канатоходец в несколько секунд пересекла пропасть.

Шаман с укором покачал головой. Девушка решилась на чересчур опасный трюк. Даже самые опытные акробаты вряд ли решились бы на подобный переход без балансировочного шеста. Ох уж это стремление выделиться, произвести впечатление и привлечь к себе особое внимание. На какие только подвиги не пойдёшь ради таких привилегий. Возникал один лишь вопрос: на чьё именно восхищение была рассчитана рискованная бравада? Или так, из природной склонности покрасоваться?

— Эй, Шаман! Ты чего застрял? — донёсся до землянина голос Ялки.