Влетевший в спину меч сказал мне, что я всё ещё не дотягиваю до той песни стали, которая завораживала меня в исполнении старшей. Жаль.

Теперь сплюнул Риквил:

— Духовная...

Я лишь пожал плечами, не думая отрицать, что дух оказался быстрее разума:

— С тем же успехом это мог быть Покров. Твоя техника Мечей может пробить Покров седьмой звезды?

Особенно если она родом из Пустошей? Сомнительно. Риквил и не думал отрицать этого, лишь усмехнувшись ткнул мечом мне за спину:

— Что будет следующим, ты спустишь с цепи своего ручного Зверя?

— Боюсь, что она слушается вовсе не меня. Да и стоит ли бравому Волку бояться местного создания? Скольких вы пустили в городе на шкуры?

Вместо ответа ватажник сорвался с места Скольжением. Но теперь настала моя очередь нападать и я топнул ногой, заставляя вспыхнуть видимое только мне обращение к Небу. Оковы Льда!

Мне почудилось, что перед тем, как раскрасить одежду ватажника голубым налётом, вокруг него на миг возникли в воздухе снежинки. А затем он споткнулся, прервал своё движение и застонал.

Срыв техники? Отлично. Я уже сорвался навстречу ему Рывком, раскручивая Молот Монстров.

Удар! Замедленный, Риквил не успел убрать ногу, и клюв оружия ударил ему в бедро, передав всю набранную скорость и силу. Ватажника сбило с ног и отшвырнуло прочь. Этот полёт закончился только у ног остальных Волков, привычно окруживших нашу схватку полукругом. Теперь голос подал Вартус:

— А вот это было отлично, парень! Подловил. Пожалуй, с таким ударом тебя бы взяли и в Мады, вздумай ты совершить такую глупость.

Риквил поднялся на ноги, потянул за свисающий с рукава клок, порванной об брусчатку одежды и вдруг рванул его, окончательно отрывая. Затем и вовсе смял его, швырнул под ноги и прошипел:

— Тварь!

Вскрикнула Таори:

— Не смей, придурок!

А меня обдало жаром от раскручивающегося вокруг вихря.

Круговой удар вокруг себя, сжимая Пронзатель за самый край древка. Прямо сквозь струи тугого воздуха, на всю длину моего оружия, рассекая едва появившиеся мечи! Разрушить! В воздухе повис звон разрушающейся техники. Вот только вихрь и не думает исчезать. Ещё пять мечей чуть дальше от меня, а ещё пять выше!

Короткий шаг вправо и перехваченный двумя руками Молот бьёт в первый летящий меч, закрутить лезвие, отбивая ещё два. Рвануть Молот на себя и древко бьёт меня по левому плечу, заставляя оружие стремительно метнуться за спину. Звон. Пригнуться, закручивая над собой Пронзатель и отбивая Мечи почти вслепую. В сердце кольнуло раскалённой иглой.

И я закончил игры и тренировку, выпуская из тела Духовную Защиту, а сам ушёл Шагами назад, прямо сквозь ещё крутящийся вихрь и Мечи, заставляя их бесследно исчезнуть со своего пути.

Там, где я только что стоял, ударил настоящий меч Риквила, высекая искры из булыжников. Мгновение и ватажник снова исчезает, чтобы появиться уже рядом со мной. Рывок? Неважно.

Я отбиваю один, второй выпад. Топаю ногой. Но Волк ловко прыгает в сторону, умудряясь в полёте отбить мой укол Пронзателем. Шипы в него!

Перед ватажником словно проносится порыв ветра, сметая в сторону мою технику, а я впервые за последние вдохи схватки вижу глаза Риквила. Алые от крови.

Укол в грудь, живот, голову! Остывший Шаг ему за спину. Мой пинок под колено встречает удар меча, заставляющий использовать Покров.