- нет, лорд-маг. -хором ответили рыцари.

 Молчание Сиеры, и ее нервное нежелание смотреть ровно перед собой, сразу бросились в глаза молодому магу.

 - я слушаю тебя, Сиера, что тебя беспокоит? -внутреннее раздражение заставляло прилагать максимум усилий, что бы сохранять внешнее хладнокровие, но ни взгляд, ни голос Жульена не подвели, продолжая излучать абсолютное хладнокровие.

 - я была всего бишь ученицей белого паладина, и так и не научилась многим вещам, а когда я увидела ваше мастерство, то пояла всю бесполезность того обучения, которое проводили белые мантии... -девушка занервничала и стала слегка покусывать губы, глазами шаря по земле, как будто что то искала, и наконец окончательно замолкла. Она ждала, что лорд-маг взорвется фонтаном ругательств и проклятий, или хотя бы просто оскорбит ее за затяжку времени и детскую неуверенность. Так часто бывало во время обучения в начальных классах белых мантий. Но к ее удивлению, маг, чье лицо было похоже на уродливую маску, даже не рассердился.

 - что ты хотела спросить Сиера? -изображая ласковую улыбку, произнес Жульен. Если бы она знала, каких усилий стоила эта улыбка.

 Однако спокойствие повелителя придало девушке смелости.

 - я хотела попросить вас стать моим учителем. -на одном дыхании выпалила Сиера.

 - хм. -за все время с момента встречи в темнице, лицо Жульена впервые изменило выражение с безразлично отстраненного, на задумчивое. -я практикую не обычную магию, к которой тебя готовили в школе, и использую множество запрещенных знаний и приемов. Если ты хочиш учиться у меня, тебе придется исполнять каждое мое поручение, беспрекословно, ты готова на это?

 - да. -тут же ответила Сиера, которая добившись первых успехов, теперь не собиралась отступать.

 - хорошо, пусть будит так. -Жульен кивнул своим собственным мыслям, и проговорил. -Сиера, я беру тебя в свои ученицы, но хочу, что бы ты знала, все трудности которые ты уже преодолела, теперь всего лишь детская забава по сравнению с тем, что тебе предстоит перенести. -кинув взгляд на рыцарей, с интересом следящих за развитием событий, Жульен холодно сверкнул глазами, заставив молодых людей вздрогнуть. -пора в путь.

 И они сорвались с места, два рыцаря направились на запад, искать своего будущего командира, а молодой маг и его юная ученица, направились на восток, в сторону "хребта мира" разделяющего запад и восток континента.

 И скрытое станет явным...

 Со времени массированного нападения прошла почти неделя, мелкие атаки отрядов из двадцати и тридцати мертвяков повторялись еще трижды. Теперь они действовали скрытно, во мраке ночи пытаясь подобраться к стенам, но и защитники крепости вынесли урок из предыдущей схватки, и теперь выжигали мерзких созданий огнем и рубили секирами.

 В крепость прибыли еще два отряда добровольцев, общим счетом полторы сотни войнов. Их расквартировали в освободившихся домах и бараках.

 Дерен, как особо проявивший себя во время сражения, получил звание десятника, и подчиненных из числа вновь прибывших. Сам же охотник на чудовищ подозревал, что получил свою должность только потому, что слишком большие потери нес горнизон крепости, и высока была смертность среди командиров младшего состава.

 Под руководство Дерена попали, четыре человека, хэрэм, два львийца, два гнома и орк. Первоочередной задачей было научить их работать в команде, и тут как нельзя кстати пришелся опыт полученый в собственной команде. Все так Дерену часто приходилось улаживать мелкие конфликты между Огилом и Стилоном, да и собственный брат доставлял немало забот.

 - щиты не опускать! -зычным голосом рявкнул Дерен, заметив что пятерка людей и хэрэма увлекшись атакой едва не попала под резкий ответный удар гномов, которых прикрывали гномы, но они отвлекали внимание от орка, который заходил сзади.